A 14 años del 1-6 en La Paz, Demichelis y su traumática experiencia en la altura

Un 1° de abril, pero del 2009, la selección argentina vivía uno de sus días más oscuros. Bolivia, que en la comodidad de La Paz es uno de los equipos más difíciles del planeta, se hacía un festín y festejaba por 6-1. Esa fue la peor derrota en la historia de la Albiceleste, a la par de los 1-6 ante la extinta Yugoslavia, en 1958, y España, en la antesala al Mundial de Rusia. Ahí estuvo Martín Demichelis, a quien no le resbala esta anécdota. Ese defensor que vio las fintas, los piques al vacío y los tiros lejanos de los locales con la impotencia de no poder hacer nada ante la falta de respuesta física volverá a la altura boliviana dentro de tres días, ya como DT, cuando River visite a The Strongest en su debut de Copa Libertadores.

Apenas pasada la medianoche, después de un gran triunfo de su equipo sobre Unión, Micho hizo un pasaje por ese amargo recuerdo. “El jugador argentino no está habituado a esas situaciones, es algo atípico”, empezó su relato. Con esa experiencia traumática de hace 14 años aún presente, el entrenador empezó a aconsejar a sus jugadores de cara al micrófono: “Apenas pasan la mitad del campo, ellos patean al arco porque saben que la pelota llega. ¿Nosotros cuántas veces pateamos desde la mitad de la cancha? Nuestros jugadores se van a equivocar dos o tres veces y van a entender que la pelota no genera la curva, después van a poner el pie distinto y así. Dentro del partido el jugador mismo se empieza a corregir“.

Aunque casi rendido a la altura impredecible de La Paz, porque entiende que “por más que uno tenga una idea o un plan, hay jugadores que en un momento dado del partido se empiezan a sentir mal“, Demichelis tratará de controlar el partido lo más que pueda. “Lo primero que hay que hacer es tomar los recaudos necesarios. Ojalá podamos tener un control, dentro de lo que implica jugar en La Paz, para que esas correcciones que se hacen en pleno partido se hagan a tiempo y no nos encontremos en desventaja“.

El martes, en su debut copero ante The Strongest en el Hernando Siles, River tendrá la oportunidad de cortar una racha negativa larguísima: no gana en La Paz desde hace más de medio siglo. ¿La última vez que lo hizo? En 1970, hace 53 años, por la 11° edición de la Libertadores. Su rival es, en la actualidad, casi irreconocible para los hinchas argentinos: Universitario de La Paz, que en la actualidad compite en la liga paceña, el paso previo a la Primera boliviana (la de ese año fue su única participación continental).

1970: Bolívar 1-River 1 (de local, River ganó 1-0) – este empate se dio en la misma edición en la que el CARP le ganó a Universitario.

1982: The Strongest 1-River 0 (de local, River ganó 4-1) – fue el único partido que un River avasallador no pudo ganar en esa fase.

1991: Bolívar 4-River 1 (de local, River ganó 2-0) – el equipo boliviano terminó primero y el CARP, eliminado.

2001: The Strongest 4-River 1 (de local, River ganó 5-1) – el equipo boliviano acabó la fase en el último puesto.

2016: The Strongest 1-River 1 (de local, River ganó 6-0).