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Castro fue elegida para poner fin a la narco-corrupción, pero ahora parece ansiosa por cerrar filas en torno a su marido y a su cuñado, quienes están acusados de haber participado en ella.
Por James Bosworth
A fines de 2021, Xiomara Castro ganó la presidencia de Honduras al unir a la oposición y derrotar al candidato del Partido Nacional, Nasry Asfura, en una victoria decisiva en la primera vuelta. Gran parte del mundo aplaudió porque Asfura fue el sucesor elegido a dedo del presidente saliente Juan Orlando Hernández, un líder corrupto y autoritario que robó las elecciones presidenciales anteriores en 2017 y recientemente fue condenado en un tribunal federal de Estados Unidos por aceptar sobornos del Cártel de Sinaloa. Es bueno que los autoritarios vinculados con el narcotráfico puedan ser derrotados en las urnas y obligados a abandonar el poder, y es una tragedia que aquellos como el presidente venezolano Nicolás Maduro permanezcan en el cargo a pesar de perder. En ese sentido, la victoria de Castro fue un enorme triunfo para la democracia en el hemisferio.
Sin embargo, a pesar de las celebraciones en ese momento, hubo preocupaciones sobre Castro . Su esposo y principal asesor político, el ex presidente Mel Zelaya, compartió muchos de los rasgos de Hernández cuando estuvo en el poder de 2006 a 2009, pero con menos éxito. Zelaya quería aferrarse al poder más allá del mandato único permitido por la constitución hondureña, pero en cambio fue forzado a salir en un golpe militar en 2009. Cometió graves actos de corrupción mientras estuvo en el cargo, aunque en una escala muy inferior a la de Hernández después de ser elegido en 2013. Y, como supimos la semana pasada, Zelaya y su maquinaria política pueden haber sido financiados por algunas de las mismas redes de narcotráfico que silenciosamente sobornaron a Hernández mientras estaba en el cargo.
InSight Crime y Univision publicaron un impactante informe de investigación , que incluye evidencia en video, que describe cómo los narcotraficantes de la organización criminal Cachiros se reunieron con Carlos Zelaya, hermano del expresidente, en 2013. Los líderes del grupo, que en ese momento desempeñaban un papel clave en el traslado de cocaína desde Venezuela al Cártel de Sinaloa de México, ofrecieron a Carlos Zelaya varios cientos de miles de dólares para financiar la campaña de Castro en las elecciones presidenciales de ese año (en las que quedó en segundo lugar después de Hernández) y pagarle a Mel Zelaya en el proceso. Mientras habla del dinero, uno de los traficantes dice: “La mitad debe ser para el comandante ”, refiriéndose claramente al expresidente Zelaya.
Estas acusaciones no fueron una sorpresa total. Según El Faro, Carlos Zelaya había sido acusado anteriormente de operar una pista de aterrizaje ilegal para el narcotráfico. Uno de los testigos en el juicio estadounidense que condenó a Hernández dijo que también había sobornado a Mel Zelaya durante su campaña presidencial en 2005. Aparte del narcotráfico, el mandato de Zelaya también fue testigo de múltiples escándalos de corrupción. Nadie vio como una coincidencia que uno de los primeros actos de Castro como presidente después de asumir el cargo en enero de 2022 fuera aprobar una amnistía para toda la corrupción ocurrida en ese período, a pesar de haber sido elegido en una plataforma anticorrupción.
Sin embargo, la evidencia en video del hermano del ex presidente aceptando ofertas de dinero de narcotraficantes en su nombre y en el de Castro fue un paso más allá de lo que había estado disponible públicamente hasta entonces. A pesar de las negaciones de Mel Zelaya, el asunto se convirtió instantáneamente en un gran escándalo para Castro, lo que llevó a pedidos de su renuncia. Al rechazar esos pedidos, Castro ha negado todas las acusaciones y afirma que la publicación del video y las críticas a su familia son una especie de intento de golpe de Estado contra su gobierno, similar al golpe de 2009 que derrocó a Zelaya del poder. Además de culpar a sus oponentes políticos internos, Castro también está apuntando con el dedo a la Embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa.
Las noticias que aparecieron en las semanas previas a la publicación del video sugieren que todos los actores principales sabían que algo grande estaba a punto de estallar. Castro detuvo las extradiciones a los EE. UU. , criticando a Washington por interferir en la soberanía hondureña. En su anuncio de la medida, Castro afirmó que era en respuesta a las críticas de los EE. UU. al entonces ministro de Defensa, José Manuel Zelaya, hijo de Carlos y sobrino de Castro y Mel Zelaya, por reunirse a fines de agosto con el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, quien está bajo sanciones estadounidenses por tráfico de drogas.
Pero cuando se publicó el video, José Manuel Zelaya renunció como ministro de Defensa para evitar la apariencia de impedir una investigación independiente sobre su padre. En retrospectiva, parece claro que Castro suspendió el acuerdo de extradición para bloquear cualquier posible procesamiento estadounidense de su esposo y otros familiares por cargos de tráfico de drogas.
Una gran pregunta es qué impacto tendrá la crisis en la política hondureña. Con una elección presidencial programada para el año próximo, los tres partidos políticos principales –el partido gobernante de Castro, el Partido Libre, y los partidos Liberal y Nacional– están compitiendo para convertirla en una ventaja política. Sin embargo, los tres han enfrentado acusaciones creíbles o probadas de narcocorrupción en sus más altos niveles. Y si bien en teoría hay margen para que un candidato anticorrupción se presente como independiente, en la práctica eso significaría no tener una maquinaria partidaria que proporcione votos.
La reemplazante de Castro para su sobrino como ministro de Defensa, Rixi Moncada, probablemente será la candidata presidencial del Partido Libre el próximo año, y los observadores están preocupados de que su nueva posición potencialmente politice a los militares en el período previo a un año electoral.
El Partido Liberal está desorganizado. Sigue desacreditado por su papel en el golpe de Estado de 2009 y, desde entonces, varios dirigentes clave del partido y familias importantes se han visto vinculados a escándalos de narcotráfico similares al que envuelve a Castro y a Libre en este momento. El candidato del partido en 2021 y uno de los principales aspirantes a su nominación en 2025, Yani Rosenthal, pasó recientemente tres años en una prisión estadounidense por sus conexiones con los cárteles de la droga.
Eso deja al Partido Nacional, que ha sufrido un enorme vacío de liderazgo desde que Hernández fue extraditado y encarcelado apenas unas semanas después de dejar el cargo en 2021. Su esposa, Ana García de Hernández, espera postularse como candidata presidencial del partido en las elecciones del próximo año. Ella dice que el escándalo actual que envuelve a Castro y Zelaya prueba la inocencia de su esposo frente a los cargos de drogas que llevaron a su extradición y encarcelamiento en los Estados Unidos.
Por supuesto, eso es absurdo. En cambio, el escándalo actual es una prueba de que los narcotraficantes no tienen ninguna lealtad política ni ideología y que están dispuestos a colaborar con cualquiera que esté dispuesto a aceptar sobornos, ya sea en un cargo electo o cerca de él. También es una crítica contundente a toda la clase política de Honduras . Castro fue elegida para poner fin a la narcocorrupción, pero ahora parece ansiosa por cerrar filas en torno a su marido y su cuñado. En cuanto a los votantes hondureños, es comprensible que estén desilusionados con un sistema totalmente corrupto que parece resistirse a la reforma.
*James Bosworth es el fundador de Hxagon, una firma que realiza análisis de riesgo político e investigación a medida en mercados emergentes y de frontera. Tiene dos décadas de experiencia en el análisis de política, economía y seguridad en América Latina y el Caribe.
Fuente World Politics Review
