Chile, Finlandia y Estados Unidos ya comenzaron a utilizar perros para detectar rastros de Covid-19, una solución ingeniosa, rápida y barata para poder aislar a los asintomáticos.
En el aeropuerto internacional Arturo Merino de Santiago de Chile, por ejemplo, patrullan estos escuadrones caninos como parte del método alternativo para identificar a los viajeros infectados.
“Gracias a la alianza entre los Carabineros y la Pontificia Universidad Católica de Chile, cuenta con una brigada canina de biodetección que no sólo es la primera en América, sino que también está entre las de mejor resultado en cuanto a sensibilidad de los perros“, dijo el ministro del Interior y Seguridad Pública, Rodrigo Delgado, al presentar el tema.
Perros entrenados en Chile para olfatear el virus. (EFE)
“Hacemos una fase de asociación olfativa de los olores de una persona con Covid inicialmente; luego hacemos una evaluación de la prueba diagnóstica o de la detección de los perros para determinar el nivel de sensibilidad y especificidad de los perros”, explicó Fernando Mardones, Profesor de Medicina Veterinaria en la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Para armar esta brigada, Chile se inspiró en el trabajo especializado de la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort en Francia, país que también cuenta con un escuadrón canino al igual que Alemania.
Según los especialistas, cuatro perros entrenados pueden olfatear hasta 250 personas por horas. El sudor humano es la clave de este ambicioso método.
Otro país que comenzó con este método de detección es Finlandia. Primero los utilizaron en el aeropuerto de Helsinki y dio buen resultado. Ahora lo están extendiendo a lugares turísticos o grandes reuniones públicas.
Los perros olfatean a los fanáticos de Miami Heat que esperan ingresar al estadio de Miami. (AFP)
En Estados Unidos, laNBA, la liga de básquet, implementó el sistema para que los fanáticos del Miami Heat pudieran ver un partido de su equipo, y funcionó bien.
Un “equipo canino” conduce a dos perros adiestrados a lo largo de la fila que hacen los fanáticos antes de entrar al recinto, y les hacen olfatearles las manos. Si los perros detectan el virus, lo indican a su entrenador sentándose al lado del individuo.
Douglas Kratt, presidente de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, aclaró que aún es un método en experimentación: “Es algo tan novedoso que aún tenemos que determinar qué tan efectivo es y qué tan confiables son los caninos para detectar este tipo de cosas”.
Jonathan Gelber, cirujano y especialista en medicina deportiva, explica en The Guardian que “la nariz de un perro tiene alrededor de 300 millones de receptores olfativos, que son entre 50 y 60 veces más que el humano promedio”, lo que permite la detección de “compuestos orgánicos volátiles”.
Gelber también señala que hay dos estudios publicados en este sentido. El primero fue realizado el año pasado en Alemania y se publicó en la revista BMC Infect Diseases. Se utilizaron ocho perros para detectar Covid en una comparación entre pacientes infectados y aquellos que no lo estaban.
La efectividad en ese caso fue del 94%, pero los científicos no estaban conformes porque tenían dudas sobre si los perros podrían detectar también en asintomáticos, que no tienen la misma carga viral que un infectado.
El segundo estudio fue aún mejor. Se publicó en diciembre pasado en la revista PloS One y se realizó en Francia y Líbano. Recolectaron muestras de los brazos de los pacientes con y sin Covid y se los hicieron oler a los perros. “La tasa de éxito osciló entre el 76% y el 100%”, señala Gelber.
Lo cierto es que el método está en pleno auge en distintas partes del mundo, y podría ayudar a resolver un problema cotidiano para las autoridades sanitarias.
DV
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