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De la opulencia del oro negro en la serie Dallas, éxito televisivo global en su día, al desastre en la tormenta invernal del 2021.
Millones de personas carecen de luz o calefacción en el estado abanderado de la energía. Muertos de frío, y no solo es una metáfora, en uno de los lugares más ricos. Hay víctimas mortales.
Texas representa hoy para muchos el desmoronamiento de Estados Unidos, según la expresión acuñada por el periodista George Packer. La meteorología, en uno de los territorios negacionistas del cambio climático, emerge como otro síntoma de la debilidad o la caída del imperio americano.
Aunque el asunto no ha surgido de la noche al día, el trumpismo ha provocado su acentuación con sus desregulaciones y su afán de expansión económica sin control.
La pandemia de coronavirus ha afectado y causado más defunciones –ya cerca del medio millón– que en ningún otro rincón del mundo, en buena parte por el desprecio a la ciencia en beneficio de las teorías conspirativas. La esperanza de vida cayó en el 2020, de 79 a 78 años, por impacto de la covid.
Una mala imagen internacional a la que se sobrepone la insurgencia promovida por el presidente Donald Trump en su intento por aferrarse al poder imitando a la Venezuela chavista.
Una fila de personas espera para cargar tanques de gas, para calefaccionar sus casas en Houston, Texas, este miércoles. Foto: AP
El fracaso energético de Texas, en un momento de urgencia, es el último de los desastres.
El impacto del frío aún sigue y se extiende hacia el este con al menos cuarenta fallecidos a nivel nacional. Se está dejando sentir en una amplia franja del país, más de 100 millones de afectados.
Sin luz ni agua potable
Pero en ningún otro lugar reina la oscuridad como en Texas. Sin electricidad para el funcionamiento de las plantas de tratamiento del agua, los residentes en ciudades como Houston, San Antonio, Austin o Arlington recibieron la orden de gastar lo menos posible y de hervirla antes del consumo humano. Esta medida afecta a unos siete millones de ciudadanos, una cuarta parte de la población del estado, el segundo más poblado de EE.UU.
Había casas sin agua para beber pero tenían inundadas las habitaciones al estallar las tuberías.
Las personas se estaban quedando sin provisiones para comer. Los productos frescos se estropeaban sin heladeras. La estanterías de las tiendas se vaciaban más rápido de lo que les permitía el abastecimiento ante los problemas de distribución. Numerosos establecimientos tuvieron que cerrar por falta de electricidad.
Nueva miseria y “fake news”
Este nuevo tipo de miseria en Texas se ha visto agravada por el intento de sacar rédito a partir de difundir falsedades.
El gobernador Gregg Abbott, bien financiado por las petroleras y fervoroso trumpista, aprovechó la ocasión para arremeter contra las energías renovables.
Achacó la culpa de todo al fallo en el suministro procedente de las placas solares y de las turbinas eólicas, que se han congelado. “Esto nos demuestra que el combustible fósil es necesario para Texas y otros estados”, afirmó ante las cámaras. La voz de Abbott fue una de las más relevantes en un coro de conservadores que han politizado el termómetro para clamar contra el plan verde que pretende desarrollar el presidente Biden.
Una central eléctrica, cubierta de nieve en Waco, Texas, este jueves. Foto: AFP
En todos los casos obviaron que el principal escollo es que las temperaturas gélidas interrumpieron la producción de gas natural, que supone el mayor aporte en la fuente de alimentación.
En la cadena Fox se daba la información con el rótulo en el que se leía “el fracaso de la energía verde” y en las redes sociales se hacía burla de su poca fiabilidad. La ilustraban con una fotografía en la que se decía que “hoy en Texas” un helicóptero, “con combustible fósil, vierte agua caliente para recuperar una turbina”.
Había un error: la fotografía es de Suecia, captada en el 2016.
Polémica política
“El gobernador Abbott necesita dejar de salir en televisión señalando con el dedo y ayudar a los ciudadanos”, respondió la legisladora Alexandria Ocasio-Cortez, una de las arquitectas del llamado green new deal (“nuevo acuerdo verde”). “Después de esto, ha de leer un libro sobre el suministro de energía en su propio estado”, añadió.
Una ruta cerca de Austin. Texas, bajo la tormenta este jueves. Foto: BLOOMERG
A pesar de que Texas es uno de los estados más desarrollados en energías solar o eólica, su contribución total está por debajo del 20%. El resto corresponde a energía fósil o nuclear, que han sufrido el congelamiento.
Más allá de la mentira interesada, los expertos subrayaron que los dirigentes de Texas, uno de los pocos estados que cuentan con una red energética independiente, circunstancia que complica ahora la ayuda de otros lugares, despreciaron el impacto del cambio climático.
Esto ha hecho que jamás se protegiera su red frente a fenómenos cada vez más severos y frecuentes. Prefirieron primar la energía barata por encima del servicio fiable.
Por Francesc Peirón, corresponsal de La Vanguardia en Nueva York
CB
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