Tráfico humano, casos de abuso y explotación, niños que huyeron de sus casas, y hasta secuestros. Todos se dio en un solo Estado, Tennessee, Estados Unidos y demandó meses de búsquedas. Tras una investigación gigantesca, 150 chicos desaparecidos ya fueron recuperados por las autoridades.
Los menores, de entre 3 y 17 años, fueron recuperados entre enero y febrero de este año, en una operación conjunta donde trabajaron las autoridades de Tennessee.
Shelly Smitherman, agente especial adjunta a cargo de la Oficina de Investigaciones de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés), dijo a CNN: “Las situaciones de los niños recuperados varían ampliamente, que van desde niños que se fueron de casa durante situaciones difíciles, algunos que fueron encontrados con familiares sin custodia hasta niños abusados o casos de explotación”.
La investigación sigue su curso porque el año pasado se denunció la desaparición de un total de 240 chicos. Con los 150 encontrados en lo que va del año, restan 90 niños y adolescentes en ser encontrados.
La agente especial adjunta a cargo de la Oficina de Investigaciones de Tennessee, Shelly Smitherman. Foto: TBI
Denny King, el alguacil de los Estados Unidos para el distrito medio de Tennessee, también se expresó al respecto: “No podemos rendirnos. Necesitamos al público, necesitamos los medios de comunicación, necesitamos que nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley y los demás departamentos de servicios para niños no se rindan con estos niños”. Y agregó que “no podía imaginarse ser padre y tener un hijo desaparecido”.
Trata de personas
Los datos afirman que, de los 150 niños recuperados, 93 eran niñas, según el Departamento de Servicios para Niños de Tennessee (DCS). Y muchas de ellas estuvieron relacionadas con la trata de personas.
Se hicieron varios arrestos (aunque no se precisó la cantidad) y tres redadas en todo el Estado. El operativo fue denominado “Operación Voluntario Fuerte”. Entre las detenciones, dos personas tenían órdenes de arresto activas y otra más -un sospechoso de secuestro- fue arrestada, según un comunicado de prensa de TBI.
Cómo fue la búsqueda
Smitherman, la agente especial del TBI, explicó que se analizaron y compilaron archivos de inteligencia en el otoño (boreal) del año pasado que daban cuenta que 240 niños tenían la esperanza de poder ser encontrados.
Junto a los alguaciles y el Departamento de Servicios para Niños de Tennessee (DCS) rastrearon pistas y en enero de este año enviaron equipos para operaciones de emergencia en cada uno de los tres distritos de Tennessee. Ocho niños se encontraron en otros Estados. Las operaciones de rastreo comenzaron el 4 de enero y finalizaron el 26 de febrero, según el comunicado de prensa del TBI.
La comisionada de DCS, Jennifer Nichols, también se expresó al respecto: “El simple número, 150, es digno de elogio, pero aún más emocionante es la realidad detrás de cada uno de esos 150 números: un niño o un joven cuya vida y futuro podrían cambiar para siempre. El trabajo es transformador. No podemos detenernos y no hay nada más que valga la pena”.
Algunos de los chicos recuperados se fueron de sus casas durante situaciones difíciles y otros fueron encontrados con familiares sin custodia y hubo casos de niños abusados o explotados.
Según informaron las fuentes oficiales, los niños que estaban en el sistema del DCS antes de desaparecer, volverán al cuidado de la agencia, que se ocupará de brindarles apoyo como servicio de asesoramiento y reinserción a sus hogares.
Los esfuerzos entre los distintos departamentos del Estado por encontrar a los 90 niños desaparecidos restantes continuarán, según lo informó el portavoz de TBI, Josh DeVine, con un sistema de búsqueda y recopilación de información similar al utilizado hasta el momento. El objetivo es encontrarlos y detectar nuevos casos de desapariciones.
Redacción Clarín con información de CNN, BBC, Tampa hoy y The Epoch Times.
Fuente Clarin
