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El sueño de toda la vida de Wally Funk (82), la primera instructora de vuelo estadounidense de la historia, fue convertirse en astronauta. Estuvo muy cerca de conseguirlo en 1961, pero le arrebataron el sueño. Sesenta años después, este 20 de julio, finalmente irá al espacio gracias a Jeff Bezos y su compañía Blue Origin.
En el apogeo de su carrera, Funk fue una de las 13 mujeres aviadoras que aprobaron todos los exámenes necesarios para ingresar al cuerpo de astronautas de la NASA y que pasaron a la historia por Mercury 13.
Aquel histórico programa, que sometió a las mujeres a las mismas rigurosas exigencias que el Mercury 7, el equipo de astronautas originales de la NASA compuesto exclusivamente por hombres, fue cancelado.
“Es hora. Bienvenida a la tripulación, Wally. Estamos emocionados de que vueles con nosotros el 20 de julio como nuestra invitada de honor. #GradatimFerociter” anunció Bezos en su cuenta de Instagram.
El anuncio lo realizó Jeff Bezos a través de un video en su cuenta de Instagram.
La inclusión de Funk como “invitada de honor” es el último movimiento simbólico para inaugurar el programa de turismo espacial de Blue Origin que despegará el 20 de julio, cuando se cumpla el aniversario del primer aterrizaje en la Luna de EE.UU..
Los cuatro pasajeros
De esta manera, Funk se convierte en la última tripulante del vuelo debut de la nave New Shepard, que transportará turistas a la órbita baja de la Tierra. Además de Jeff Bezos y su hermano Mark, hay un pasajero anónimo que pagó $ 28 millones por su asiento en una subasta.
Funk lleva volando profesionalmente desde 1957 y ha acumulado más de 19.600 horas de vuelo. A los 20 años ya era instructura civil de vuelo, y en 1961 se presentó voluntaria al programa “Women in Space” de la NASA.
Funk lleva volando profesionalmente desde 1957 y ha acumulado más de 19.600 horas de vuelo.
Foto AFP
“Estuve volando desde siempre y tengo 19.600 horas de vuelo”, dijo Funk en el video, y también citó su experiencia en enseñar a volar a más de 3.000 personas.
En conversación con Bezos, Funk recuerda la decepción que sintió cuando la NASA mantuvo su postura implacable de excluir a las mujeres del cuerpo de astronautas.
Cuando la NASA abrió sus solicitudes a las mujeres en 1976, Funk solicitó el permiso para ingresar en tres ocasiones pero siempre fue rechazado sin ninguna explicación.
Wally Funk, ya tenía su boleto de vuelo para viajar en la Virgin Galactic. Bezos se adelantó. Foto Reuters
“Me dijeron que lo había hecho mejor y que había completado el trabajo más rápido que cualquiera de los muchachos”, dijo Funk.
Blue Origin señaló que el elegido debe poder soportar tres veces la fuerza de la gravedad durante dos minutos en el ascenso y cinco veces y media la fuerza de la gravedad durante unos segundos en el descenso.
“Me encantará cada segundo”, dijo Funk sobre su vuelo en un video publicado por Blue Origin. “Apenas puedo esperar.”
De pequeña, a Funk le encantaba construir modelos de aviones y barcos. Se convirtió en una “tiradora experta” a los 14 años y esquiaba de manera competitiva para los Estados Unidos en carreras de slalom y descenso.
“Me gusta hacer cosas que nadie ha hecho”, dice Funk con una sonrisa ante la mirada aprobatoria de Bezos.
Los prestigiosos tripulación podrá flotar en ingravidez durante unos minutos y observar la curvatura de la Tierra. Luego, la cápsula comenzará una caída libre para regresar a la Tierra, y será ralentizada por tres grandes paracaídas y cohetes antes de aterrizar en un desierto en el oeste de Texas.
SL
Fuente Clarin
