Rachel Cohen-Kagan, defensora de los derechos de la mujer y la primera mujer en el parlamento israelí

Rachel Cohen-Kagan fue una de las activistas más destacadas por el avance de los derechos de la mujer en el joven Estado de Israel. Fue una de las dos únicas mujeres que firmaron la declaración de independencia israelí.

En las primeras elecciones parlamentarias de Israel, Rachel Cohen-Kagan ganó un escaño y fue la primera mujer en entrar en la primera Knéset como parlamentaria. Durante su mandato, propuso la ley “Familia e igualdad de la mujer” en 1951, buscó combatir la violencia contra la mujer, apoyó el servicio de la mujer en las FDI y se ocupó de otras cuestiones para promover la condición de la mujer en Israel. En 1951, la Knéset se disolvió y el partido WIZO nunca volvió a presentarse como partido independiente. Diez años más tarde, Rachel Cohen-Kagan se postuló nuevamente para la Knéset y fue elegida miembro del Partido Liberal en 1961. Se desempeñó como miembro de la Knéset durante otros cuatro años.

Sus esfuerzos la llevaron a estar entre los firmantes de la Declaración de la Independencia. El tema de la representación femenina en el Parlamento israelí ha sido una preocupación clave desde los primeros días del Estado. Una persona que se destacó por sus actividades al respecto fue Rachel Cohen-Kagan, una de las primeras campeonas del feminismo israelí.

Cohen-Kagan nació en la ciudad de Odessa en 1888 en la familia Lubarski. Estudió matemáticas en la Universidad de Odessa y luego se casó con el Dr. Noah Cohen, un médico de Tashkent. En 1919, estaban entre los nuevos pasajeros inmigrantes en el Ruslan , un famoso barco cuyo viaje marcó el comienzo tradicional de la Tercera Aliá, una gran ola de inmigración judía a la Tierra de Israel. Finalmente se unió a WIZO y se convirtió en activa en la organización de mujeres sionistas hasta que fue elegida presidenta tras la muerte de Henrietta Szold.

Cohen-Kagan era la representante de WIZO en el Comité Nacional donde estaba a cargo del departamento de Bienestar Social, y cuando se estableció el Consejo Popular, Cohen-Kagan era la representante de WIZO allí. Como miembro del Consejo Popular, fue uno de las 37 firmantes de la Declaración de Independencia del Estado de Israel y una de las dos únicas mujeres que la firmaron. De hecho, fue la primera mujer en firmar la Declaración, antes que su colega Golda Meir (Meyerson), ya que la firma estaba en orden alfabético. Cohen-Kagan describió sus sentimientos durante el evento histórico: “Cuando una persona siente que un sueño se convierte en realidad y su corazón se llena de alegría, puede escalar los tejados. Hasta el día de hoy, me resulta difícil expresar con palabras lo que sentí ese día. Mis habilidades lingüísticas, específicamente, y el lenguaje humano en general, se quedan cortas. Creo que solo se puede expresar correctamente a través de la música y el arte».

En el período previo a las primeras elecciones de la Knéset, o la «Asamblea Constituyente», como se llamaba entonces, WIZO se fusionó con la Unión de Mujeres Hebreas por la Igualdad de Derechos en Erez Israel para postularse como el primer y único partido de mujeres. Incluso antes de las elecciones, Cohen-Kagan planteó la cuestión de la representación de las mujeres en el parlamento. Haaretz la entrevistó en diciembre de 1948 (unas semanas antes de las elecciones de enero), pero la entrevista fue enterrada en la sección de mujeres del periódico “La’isha velabayit” (“Para las mujeres y el hogar”). En la entrevista, titulada “Se necesitan mujeres para nuestro Consejo Constituyente”, Cohen-Kagan dijo: “Para ser honesta, ser la única mujer en el parlamento no es agradable; ¡es incluso difícil! . . . El mismo hecho implica dificultades. Del mismo modo que sería duro para un hombre si fuera el único en un parlamento de mujeres». Más tarde agregó, “… hasta el día de hoy el público masculino ve la aparición de una mujer en las puertas del parlamento como un fenómeno muy especial. En este sentido, todavía falta un buen grado de madurez por parte de los hombres. Simplemente les cuesta olvidar que soy una mujer …»

Cohen-Kagan, que creía que las mujeres aportan una perspectiva única, vio la representación de las mujeres en la Knéset como un componente necesario para el funcionamiento del Estado: “Es importante e imperativo que se dé mayor importancia al punto de vista de las mujeres. Así como los puntos de vista de un hombre y una mujer se integran en el hogar privado y todo se lleva a cabo mediante la fusión de los dos enfoques en aras de la armonía y la buena voluntad, debería ser lo mismo en el funcionamiento del Estado. De esta forma, el punto de vista de la mujer será expresado y realizado en todos los asuntos generales, y especialmente en aquellos en los que la participación de la mujer es fundamental, porque es ella quien vela por las necesidades de la vida diaria”. Cohen-Kagan creía que había ciertos temas en los que el punto de vista de las mujeres era especialmente significativo: “Lo más importante aquí son las cuestiones de bienestar, seguridad social para niños y ancianos y el problema de la educación en general. No tengo ninguna duda de que, con la influencia de la participación de las mujeres en la vida del Estado, habría una mayor preocupación por todos los débiles y desfavorecidos de nuestro país, un abordaje más humano de sus problemas y sin duda su situación mejoraría.»

Fuente: Grupo de Facebook Personalidades judías de todos los tiempos. Compilado por Raúl Voskoboinik.