El yacimiento de Prado Vargas fue un restaurante neandertal con ciervos, rebecos y bisontes>

Prado Vargas forma parte forma parte del BIC y del Monumento Natural de Ojo Guareña, uno de los sistemas kársticos más grande de Europa con sus más de 100 kilómetros de simas, cuevas y galerías.

El artículo científico que se acaba de publicar ha sido encabezado por el joven investigador predoctoral de la Universidad de Burgos, Héctor de la Fuente.

Este trabajo ha consistido en analizar más de 6.000 restos y dientes de animales procedentes mayoritariamente de las campañas de excavación que desde el 2016 se llevan desarrollando sistemáticamente en el nivel 4 de este yacimiento.

Yacimiento

La publicación de este artículo se enmarca en las investigaciones realizadas en el yacimiento de cueva Prado Vargas, que se lleva excavando sistemáticamente desde 2016.Hasta la actualidad se han recuperados más de 15.000 restos de hace 46.000 años.

El equipo está codirigido por la profesora de Prehistoria de la Universidad de Burgos Marta Navazo, el coordinador del Museo de la Evolución Humana y profesor Asociado de Prehistoria en la UBU, Rodrigo Alonso, y el investigador del Centro Nacional en Evolución Humana, Alfonso Benito.

El equipo lo complementan una docena de alumnos de la Universidad de Burgos que se encuentran realizando sus tesis doctorales y otros trabajos de investigación sobre este yacimiento.

Desde la puesta en marcha de las excavaciones en Cueva Prado Vargas, las investigaciones realizadas cuentan con el apoyo económico y material de la Consejería de Cultura, Turismo y Deportes de la Junta de Castilla y León, la Diputación Provincial de Burgos, el Ayuntamiento de la Merindad de Sotoscueva, la Fundación Palarq, las localidades de Cornejo y Quisicedo, la Casa del Parque del Monumento Natural de Ojo Guareña, las asociaciones locales La Escuela de Cornejo y Naboqui de Quisicedo y de todos los vecinos de la zona que muestran un especial interés por conocer y divulgar el patrimonio arqueológico de su territorio.

Hallazgos

El estudio taxonómico de estos restos ha permitido identificar que en esos momentos en el ecosistema de Ojo Guareña vivían junto a los neandertales numerosos herbívoros como ciervos (Cervus elaphus), gamos (Dama dama), caballos (Equus ferus), rebecos (Rupicapra pyrenaica), cabras montesas (Capra pyrenaica), conejos (Oryctolagus), bisontes (Bison priscus) y vacas (Bos primigenius). Los carnívoros en ese periodo estaban representados por leones (Panthera leo), lobos (Canis lupus), zorros (Vulpes vulpes) y tejones (Meles meles). Junto a estos, también se han identificado varias decenas de restos de jabalí (Sus scrofa) y oso de las cavernas (Ursus speleaeus).

Una vez se determinaron las especies que formaban la colección de fósiles se procedió durante varios años a realizar un estudio tafonómico y zooarqueológico de cada uno de los restos.

Estos estudios han permitido demostrar que los neandertales fueron el primer agente acumulador de estos restos de animales en Prado Vargas. Estos grupos humanos cazaban principalmente ciervos, seguido de cabras montesas, rebecos y caballos y en menor medida bisontes y jabalís.

Cazaron principalmente animales adultos y hasta la cavidad llevaban las extremidades de estos, como demuestra una mayor presencia de fragmentos de fémures, tibias, radios y metápodos. La selección intencional de estas partes anatómicas está relacionada por su interés nutricional, materializado tanto por el consumo de su carne como por el consumo del tuétano del interior de sus huesos.

El estudio de la superposición de las marcas de corte y las mordeduras dejadas por los carnívoros, nos indica que los neandertales consumían primero los animales cazados y posteriormente lobos, zorros u osos que accedían a la cueva para carroñar los restos de carne no consumidos por los neandertales.