El “virus del hambre” le gana al Covid: los venezolanos sortean el cierre de fronteras y huyen de la crisis

Se cuentan por miles los migrantes venezolanos que cada mes, en busca de un futuro, siguen cruzando de Colombia a Ecuador, y de Ecuador a Perú, por decenas de pasos ilegales que las autoridades no alcanzan a controlar: cuando destruyen uno, se abre otro.

“Cruzamos por trochas (caminos secretos), nos toca pasar un río, caminar el monte con muchos riesgos”, cuenta a la agencia EFE Arturo, un joven migrante que este martes se adentraba en el territorio ecuatoriano desde Colombia, tras 21 días “mochileando”.

Para cruzar cada frontera desde su lejana Venezuela, este hombre originario de la localidad de Valencia paga el equivalente a entre 5 y 10 dólares, una suma nada despreciable para quien no tiene nada.

“No es un secreto que Venezuela ahora está muy difícil. Gracias a dios nos ayudaron de ACNUR, los organismos mundiales nos han prestado apoyo para refugio, comida y aquí estamos”, dice con un tono conformista impuesto por la realidad.

Otro joven venezolano relata que por las carreteras que han transitado hay “gentío, una multitud”, y no son pocos los peligros que los acechan en su camino a los países del sur del continente, principalmente Perú y Chile, como también al entregar su suerte a las mafias para poder atravesar las trochas.

Perú pone barreras

Durante el último año y medio Ecuador ha destruido algunos de estos pasos en su frontera con Colombia, por los que acceden los venezolanos y el contrabando. Pero es una gota en un vaso de agua.

El martes, Perú lanzó una operación con más de 1.200 hombres y 50 vehículos militares, incluidos blindados, para vigilar unos 30 pasos ilegales en su frontera con Ecuador.

El despliegue militar dio lugar a algunas situaciones de tensión cuando los soldados efectuaron disparos al aire en señal de advertencia. Por eso la Defensoría del Pueblo de ese país recordó “el interés superior del niño, los derechos a la reunificación familiar y a solicitar asilo”.

Hambre y hostilidad

Como tantos migrantes de Venezuela, Edison Aguilar se ve obligado a mendigar para subsistir durante su largo viaje por el continente.

“Hemos pasado hambre, ha sido fuerte la cosa. Algunas personas nos ayudan, otras nos tratan mal, nos ofenden, nos insultan pero, unas que otras, nos ayudan con la mano en el corazón”, explica en la ciudad ecuatoriana de Tulcán.

En los alrededores, entre sus paisajes pastorales, el drama de la migración venezolana fluye en silencio junto al cauce del río Carchi, frontera natural entre Ecuador y Colombia.

Por ese límite han pasado en los últimos cuatro años más de un millón y medio de venezolanos, unos solos, otros con familia. Niños, jóvenes, adultos, ancianos…

Unos 400.000 encontraron refugio en Ecuador, el resto siguió camino a Perú y Chile, países mucho más apetecibles antes de la pandemia para conseguir empleo y poder mantener a los que quedaron atrás.

Perú desplegó tropas el martes en la frontera con Ecuador, tras cerrar los cruces para frenar la pandemia de coronavirus. Foto: AFP

Aguilar, nacido en Caracas, lleva un mes mochileando con su mujer para llegar hasta Guayaquil, cruzando trochas en manos de “coyoteros” y evitar “el riesgo de que uno se vaya por un río de esos y llegue como sea”.

“Cerca” ya de su destino, unos 660 kilómetros de una larga travesía, Aguilar habló con EFE mientras trataba de conseguir pasajes en ómnibus: “Para que mi mujer no se me vuelva a caer de una mula porque, aunque es fuerte, está embarazada”.

Sin datos sobre el tránsito ilegal entre fronteras, Fernando Villarroel, administrador de la terminal de ómnibus de Tulcán, se convierte para los periodistas en una especie de “departamento oficioso de migración”.

“Desde el jueves 14 hasta el lunes 18, tuvimos una gran, gran, afluencia de pasajeros extranjeros, un 85% de nacionalidad venezolana”, comenta.

Pese al cierre de fronteras, muchos venezolanos se animan a salir de su país en busca de oportunidades. Foto: EFE

En esos cuatro días, pasaron por la terminal “más usuarios que en las últimas tres semanas de diciembre”, el período de mayor movimiento por la Navidad.

“Hemos hecho un cálculo de que en esos cuatro días se movilizaron más de 6.500 personas”, asegura sobre el fuerte incremento, que se normalizó desde entonces a “unos 300 extranjeros diarios que se desplazan hasta Perú y Chile”.

Un viaje agotador de más de 800 kilómetros y de 14 a 15 horas, por las sinuosas curvas del corredor andino.

El temor al Covid

Para las autoridades, el paso de estos migrantes se ha convertido en una amenaza sanitaria, dado que no hay control sobre posibles contagiados y el virus se desplaza con ellos a lo largo de su recorrido.

“No todos colaboran con el distanciamiento o el uso de mascarilla y tuvimos que recurrir a megáfonos constantemente para separarlos”, recuerda Villarroel.

Pero frente al Covid-19, para el migrante venezolano pesa más el hambre, la falta de trabajo, la escasez de servicios médicos, la persecución política, como el caso de Rubén Gallardo, un ingeniero que, pese a una discapacidad en la columna, lleva un mes caminando.

Cruzar trochas es para él una quimera, por lo que, cuenta, sus compañeros de viaje lo “cargan” y ayudan “arrastrándolo”.

Del operativo fronterizo en la zona de Huanquillas-Tumbe, en el norte de Perú, ni siquiera ha escuchado, pero su determinación es llegar a ese territorio para reunirse con un familiar.

Y si no hay una trocha, habrá otra. Más difícil es conseguir los 5-10 dólares para cruzarla, y mayores aún los riesgos.

“Nos roban en las trochas, nos quitan dinero, nos amenazan, pero seguimos la lucha y seguiremos hasta el destino que queremos llegar”, concluye.

Por Xavier Montalvo, agencia EFE

CB