En una nueva escalada, este martes el bitcoin cruzó la barrera de los US$ 50.000 por primera vez en su historia. La más famosa criptomoneda marcó un nuevo récord, lo que representa una suba del 70% en lo que va del año. La abrupta suba se produce días después de que Tesla (la compañía creada y conducida por Elon Musk) anunciara que invertiría US$ 1.500 millones de dólares en bitcoin y que incluso la aceptaría como medio de pago para comprar sus autos eléctricos.
No obstante, el bitcoin no logra despejar las dudas que generan su principal debilidad: la alta volatilidad en su cotización. El año pasado, luego de tocar su mínimo (US$ 4.900), en diciembre pisó el acelerador hasta alcanzar los US$ 29.200.
Luego siguió trepando, en medio de fuertes subas y bajas, lo que profundiza la grieta entre sus impulsores y críticos. Para muchos analistas, el bitcoin es un activo digital equivalente al oro cuyo propósito es resguardar valor. Mientras que para otros es una burbuja especulativa en torno a un activo sin valor intrínseco.
Unos y otros, sin embargo, observan con detenimiento la posibilidad de que algunos gobiernos centrales tomen medidas para limitar su uso. Más concretamente, días atrás, la nueva secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió que en muchos casos, el bitcoin y otras criptodivisas se utilizan para delinquir.
En un debate sobre la innovación en el sistema financiero, Yellen sostuvo: “Creo que realmente necesitamos examinar las formas en las que podemos restringir su uso y asegurarnos de que no se produzca lavado de dinero a través de esos canales”.
Tales declaraciones van en línea con las expresiones formuladas en enero pasado por la presidenta del BCE (Banco Central Europeo), Christine Lagarde. La ex jefa del FMI reclamó “una regulación acordada globalmente”. Consideró que el bitcoin es “altamente especulativo” y que facilita “negocios ilícitos y operaciones de lavado de dinero”.
Lagarde expresó la necesidad de crear un marco normativo adecuado para impedir operaciones de lavado y evasión. Como la compra y venta de divisas digitales no tiene fronteras, convocó a centralizar los esfuerzos de gobiernos y autoridades monetarias para cerrar fisuras. “La regulación tiene que ser acordada y aplicada a nivel mundial”, remarcó.
Los debates acalorados en torno al bitcoin no son nuevos. Apoyado por líderes de la alta tecnología, como Elon Musk y el CEO de Twitter, Jack Dorsey, las criptomonedas prosperan como alternativa de inversión en un contexto de tasas de interés muy bajas y hasta negativas. En la Argentina, se calcula que el ecosistema tiene 1 millón de usuarios, que compran y venden criptomonedas a través de plataformas de intercambio como Ripio, Bitex, SatoshiTango y Bitso.
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