La nube de polvo se disolvió por el viento del mar y la lluvia que cayó en las últimas horas profundizó el escenario de espanto que se vive ahora en este rincón de Miami, que solía ser de sol, pero hoy es definitivamente de luto. Ya cae la noche y el ambiente es denso e intenso al mismo tiempo porque un enjambre de rescatistas se mueve frenético entre vigas, muebles y escombros para intentar hallar signos de vida entre lo que alguna vez fue un edificio de 136 departamentos y que que se derrumbó parcialmente en la madrugada del jueves en Surfside, un barrio con sello argentino.
En la playa, a pocos metros de esa mole destruida, Gabriela Lucart, venezolana, una vecina que vive a unas 10 cuadras, mira la ruinas y dice estar impactada por una cama cucheta que asoma apenas indemne en los últimos pisos de lo que hasta hace poco era un elegante edificio. ¿Quién dormiría allí? ¿Qué habrá sido de esos dueños?
“Lo veía por televisión, pero así en vivo es espeluznante. Es muy impactante y triste. Te sentís en Siria”, dijo Gabriela a Clarín parada en la arena, donde se había improvisado una vigilia con vista a los escombros.
Al cierre de esta edición, se contaba oficialmente un muerto, pero había 99 desaparecidos, entre ellos 9 argentinos, y un número no precisado de heridos. Más 80 de dotaciones de bomberos trabajan sin descanso en la calle 88 y la avenida Collins, la arteria al borde del mar que atraviesa la ciudad y que es un símbolo de Miami. Habían sido rescatadas 53 personas, entre ellos un argentino.
Se derrumbaron 55 departamentos de los 136. Primero fueron evacuados los que quedaron en la parte indemne. Y luego comenzó la búsqueda en los escombros. Entre los desaparecidos también hay uruguayos, paraguayos y chilenos, y visitantes de otros países porque era un edificio de residentes, pero también alojaba turistas. La hermana de la primera dama del Paraguay, Sophia Lopez, su esposo, tres hijos y la empleada doméstica también se encontraban el lugar y no hay por ahora rastros de ellos.
Lo que se puede ver es un caos de hierros, pero aún se notan restos del esplendor del complejo Champlain Towers, un lujoso condominio formado por tres torres de 12 pisos sobre la playa, color amarillento, construido en los años 80 y que tenía un pequeño parque antes de la arena con césped y parrillas.
El 11-S
Hay un fuerte cordón de seguridad que impide el paso, pero entre los curiosos que intentan sobrepasar las vallas que rodean al edificio derrumbado se repite el dramático relato de lo que pasó: eran cerca de la 1 de la madrugada, hora local (las 2 en la Argentina), cuando la mole pareció crujir y en pocos instantes la parte que da sobre la playa se desplomó y elevó al cielo una nube de polvo, que algunos vecinos compararon con el que se vio en la caída de las Torres Gemelas.
“Yo no estuve el 11-S, pero la sensación de esa nube de polvo es igual”, dice el cubano Carlos López, que vive a pocos minutos del lugar y que ahora buscaba novedades cerca del Champlain. “Estaba durmiendo y sentí un ruido tremendo, salí al balcón y al rato ya empezaban a escucharse las sirenas. Vivo a 6 cuadras y había una nube que llegaba hasta acá”.
Surfside es un barrio con una fuerte presencia de la comunidad judía y muy transitado por los argentinos, ya que está pegado a la llamada “Pequeña Argentina”, unas 15 cuadras más al sur, y lindero al norte con Bal Harbour. Por eso el edificio, albergaba a muchos compatriotas, muchos de ellos que habían venido a esta ciudad para vacunarse o escapar de la pandemia del coronavirus.
Es el caso del cirujano Andrés Galfrascoli, de 45 años y Fabián Nuñez, de 55, una pareja que estaba con su hija Sofía, de 6 años, en un departamento en el Champlain Towers prestado solo para pasar una noche. Nicolás Patoka, el dueño del departamento, contó a Clarín que su papá había cenado y estado con ellos allí hasta las 9 de la noche del día anterior (ver aparte).
La Cancillería argentina confirmó que se busca a esas tres personas y a seis argentinos más cuyos datos no trascendieron. En un momento, fueron diez los argentinos buscados, pero uno de ellos, Manuel Lafont, mayor de edad, fue encontrado con vida.
Los que aún no pueden salir del shock son los actores Nicolás Vázquez y Gimena Accardi, que lograron salvarse de milagro. Ellos estaban llegando al edificio y cuando se subían al ascensor sintieron un temblor. A las corridas y entre gritos lograron salir del edificio mientras a sus espaldas la mole se derrumbaba.
Qué pasó
Aún no se saben las causas de la tragedia. “Uno no se imagina que un edificio se puede desplomar así como ocurrió“, afirmó Michael Góngora, vicealcalde de Miami Beach. Sin embargo, explicó que por su antigüedad el edificio se debería encontrar en las tareas de refacción normales que debe realizar un complejo de estas características.
“Lo que sabemos es que el edificio tiene 40 años. Aquí en el sur de Florida hay un código que establece que a los 40 años los edificios se tienen que certificar de nuevo, como la estructura, el techo, la electricidad. Imagino que el edificio andaba en ese proceso”, agregó Góngora.
La familia Patoka propietaria de dos departamentos, sugirió que el colapso se debió a “fallas estructurales” del edificio, que había una inundación en el garage y que se estaba reparando el techo y las tuberías de aire acondicionado.
Por la noche seguían las tareas de rescate. “Estamos haciendo una operación masiva para encontrar a los que están todavía allí. Estamos con nuestros bomberos que están haciendo su trabajo de forma excelente, con su experiencia de muchos años en este tipo de emergencia. Debemos dejarlos hacer su trabajo, porque cada minuto cuenta. Estamos orando todos y haciendo lo que podemos gracias a nuestros rescatistas”, dijo Daniella Levine Cava, la alcaldesa de Miami-Dade.
En la playa hay un grupo de mujeres que pertenecen a la iglesia Calvary Chapel que une las manos y miran al cielo para rezar por las víctimas. María Teresa, cuenta a Clarín que “en este momento que nuestra comunidad ha sido afectada por este desastre hemos sido invitados por la policía de Miami Beach para poner una tienda de campaña y estamos orando para que el señor traiga misericordia a la gente que está atrapada en los escombros”.
Asoma una tormenta y se ven rayos en el mar que arrojan una luz espectral sobre las ruinas.
PB
Fuente Clarin
