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Poco después de la invasión rusa de Ucrania, un avión de carga ruso se quedó parado en una pista de Jartum (Sudán).
Según la CNN, el manifiesto del avión decía que estaba cargado de galletas. Cuando los inspectores subieron al avión para confirmar su contenido, encontraron algunas galletas. Pero debajo de las galletas, también encontraron una tonelada de oro de contrabando con destino a Rusia para ayudar a financiar su guerra en Ucrania.
La operación de minería y contrabando de Rusia en Sudán está vinculada al Grupo Wagner, mercenarios que se han convertido en la herramienta del presidente ruso Vladimir Putin para ejercer influencias antidemocráticas en el continente.
Desde la invasión de Ucrania, el oro sudanés también ha ayudado a Putin a sortear las sanciones internacionales que han cortado el acceso a cerca de la mitad de las reservas financieras de Rusia.
La minería que financia la invasión ha tenido el efecto añadido de paralizar el suministro de alimentos de Sudán, ya que la invasión cerró las exportaciones de grano desde Ucrania y Rusia.
“Moscú está consiguiendo lo que quiere. Los golpistas están consiguiendo lo que quieren. Los verdaderos perdedores son los ciudadanos de Sudán”, dijo Joseph Siegle, director de investigación del Centro Africano de Estudios Estratégicos, en una entrevista con el ADF.
Wagner y sus filiales, como la empresa minera M Invest, operan en la República Centroafricana (RCA), Libia, Malí y Sudán. En cada país, las fuerzas de Wagner ayudan a los líderes autoritarios a mantenerse en el poder a cambio de los derechos de explotación de las riquezas minerales de cada país.
“Hay un rastro de inestabilidad allá donde va Rusia en África”, dijo Siegle. “Los gobiernos autoritarios están haciendo tratos con Moscú a costa de sus ciudadanos, a costa de su soberanía y a costa de la estabilidad en estos lugares”.
En Sudán, eso significa respaldar a la junta militar cuyo golpe de Estado en octubre de 2021 hizo descarrilar la transición del país hacia un gobierno civil. Wagner sigue asesorando al gobierno dirigido por el general Abdel Fattah al-Burhan, incluso cuando los ciudadanos exigen elecciones y un régimen democrático.
Wagner se afianzó en Sudán en 2017 cuando el entonces gobernante Omar al-Bashir firmó un acuerdo minero con M Invest, que ahora opera a través de una empresa sudanesa llamada al-Solag. Al Solag compra oro a productores artesanales cerca de sus instalaciones de procesamiento en el noreste de Sudán.
Después de que al-Bashir fuera derrocado en 2019, Wagner cambió su atención a al-Burhan y al ejército del país, que controla grandes cantidades de la economía de Sudán, incluida la minería.
La principal relación de Wagner, sin embargo, ha sido con el adjunto y rival de al-Burhan, Mohamed Hamdan Dagalo, también conocido como Hemedti, y sus Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), acusadas de abusos contra los derechos humanos en la región de Darfur y en otros lugares.
“Hemedti, en muchos sentidos, es su hombre de confianza”, dijo Siegle. Hemedti se beneficia de los esfuerzos de desinformación de Wagner dirigidos a al-Burhan. Al igual que otras personas bien conectadas en Sudán, Hemedti obtiene una parte de la acción del contrabando, dijo Siegle.
“No está en los libros. No hay ingresos fiscales. Pero eso no quiere decir que los poderosos no se beneficien, y por eso nadie lo impide”, dijo Siegle.
Al-Burhan ha llegado a decretar que ningún avión ruso pueda ser inspeccionado antes de salir del país.
El año pasado, el ministro de Finanzas de Sudán, Gibril Ibrahim, estimó que alrededor del 20% del oro del país pasó por los canales oficiales, que informaron de unas 100 toneladas métricas producidas en 2019. De eso, 21,7 toneladas métricas se registraron como exportadas, lo que deja más de 4.000 millones de dólares en oro sin declarar.
Dado que gran parte del apoyo internacional de Sudán terminó después del golpe, Ibrahim ha dicho que las exportaciones de oro desempeñarán un papel más importante en la generación de ingresos para el país. Se ha comprometido a reprimir el contrabando.
Mientras tanto, en las zonas de extracción de oro del oeste de Sudán, la Asociación de Abogados de Darfur (DBA) ha acusado al Grupo Wagner y a RSF de atacar y matar a los mineros artesanales de la región de Um Dafuq, cerca de la frontera con la República Centroafricana.
“Wagner está operando y entrenando a las milicias, y les están ayudando a saquear nuestro oro”, declaró el activista sudanés por la democracia Nasr Eldin Safiyah al sitio web Coda Story.
La República Centroafricana, donde el Grupo Wagner está profundamente arraigado en el gobierno del presidente Faustin-Archange Touadéra, sirve de ruta alternativa para el contrabando de oro fuera de Sudán.
Aunque el Grupo Wagner se presenta como una fuente de entrenamiento militar y seguridad, los hechos sobre el terreno presentan una imagen muy diferente, dijo Siegle: una imagen de Rusia ayudando a los líderes corruptos a aferrarse al poder en contra de los deseos de sus ciudadanos.
“La realidad es que los rusos no están ofreciendo mucho económicamente. No están invirtiendo; no están atendiendo las demandas de los manifestantes”, dijo Siegle. “Es una estrategia a muy corto plazo”.
Nota: Esta es la primera de una serie de dos partes sobre los mercenarios rusos que saquean el oro en los países africanos.
Fuente Dialogo-Americas
