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Por Chris McGrath
La gente se refleja en una ventana que muestra un cartel del líder de Hamas, Yahya Sinwar, en el campamento palestino de Bourj al-Barajneh el 8 de agosto de 2024, en Beirut, Líbano.
La gente se refleja en una ventana que muestra un cartel del líder de Hamas, Yahya Sinwar, en el campamento palestino de Bourj al-Barajneh el 8 de agosto de 2024, en Beirut, Líbano.
Tras el asesinato de Yahya Sinwar, la elección de un nuevo liderazgo por parte de Hamás indicará si el grupo está dispuesto a adoptar un enfoque pragmático o a seguir siendo belicista, y si está empezando a fragmentarse. Mientras tanto, el gobierno de Israel se enfrentará a una renovada presión política para alcanzar un alto el fuego con Hamás, que se manifestará en protestas y huelgas más importantes en todo el país. El 17 de octubre, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían matado al líder de Hamás, Yahya Sinwar, en una operación de combate en las afueras de Rafah, en la Franja de Gaza, el día anterior. La identidad de Sinwar se confirmó mediante pruebas de ADN. Sinwar había estado huyendo de las fuerzas israelíes desde el asalto de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, y, según se informa, las fuerzas israelíes lo encontraron en posición de combate el 16 de octubre. Según se informa, el grupo militante palestino ha comenzado a tomar medidas dentro de su buró político para elegir un nuevo liderazgo tras su muerte.
Sinwar fue designado líder de Hamás en la Franja de Gaza en 2017, poco después de ser liberado de una cárcel israelí como parte de un intercambio de prisioneros con el grupo militante. Sinwar había sido anteriormente el líder de las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamás. Fue elegido líder pleno del grupo después de que su predecesor, Ismail Haniyeh, fuera asesinado en Teherán en julio de 2024 en una operación que se aseguró que había sido llevada a cabo por Israel.
Supuestamente Sinwar había estado escondido en la extensa red de túneles de Hamás, rodeado de rehenes israelíes, desde el comienzo de la guerra de Gaza en octubre de 2023. Pero el hecho de que las fuerzas israelíes lo encontraran y lo mataran en una posición de combate en Rafah sugiere que Sinwar puede haber estado en las líneas del frente con más frecuencia, particularmente ahora que Hamás se ha transformado de una milicia convencional con brigadas organizadas a una insurgencia a raíz de la extensa campaña militar de Israel en Gaza.
El asesinato de Sinwar probablemente sólo tendrá un impacto marginal en las capacidades de Hamás , ya que la mayor parte de su liderazgo permanece intacto, y la sostenida presión militar israelí sobre el grupo en su conjunto es el mayor factor de su degradación. Es poco probable que el impacto inmediato del asesinato de Sinwar afecte significativamente la confrontación militar de Hamás con Israel. El buró político del grupo tiene 15 miembros, de los cuales tres ya han sido asesinados por Israel, incluidos Sinwar, Haniyeh y Saleh Arouri en enero de 2024 en Beirut. Los principales líderes restantes capaces de reemplazar a Sinwar incluyen al ex presidente del buró político de Hamás, Khaled Meshaal, el ex vicepresidente Mousa Abu Marzouk y el jefe del Consejo de la Shura Abu Omar Hassan. Hamás se ha preparado durante mucho tiempo para que su liderazgo sea asesinado o asesinado en el curso de su conflicto con Israel, lo que significa que es poco probable que las capacidades del grupo se vean interrumpidas sustancialmente por la muerte de Sinwar. La campaña militar de Israel en la Franja de Gaza también ha degradado en gran medida las capacidades de Hamás, con sus batallones desorganizados o obligados a pasar a la clandestinidad en una insurgencia, por lo que la muerte de Sinwar por sí sola no debería ser especialmente perturbadora.
Durante la Segunda Intifada de 2004, Israel asesinó a Ahmed Yassin, considerado ampliamente el líder espiritual de Hamás. La operación no logró poner fin a la campaña de atentados suicidas contra Israel que entonces estaba en curso. Hoy, muchos de los otros líderes del grupo permanecen en Doha, Qatar, Siria o Líbano.
Por ahora, es poco probable que Israel intente asesinar a los dirigentes de Hamás que permanecen en Qatar, como Khaled Meshaal, porque esos dirigentes no pueden ofrecer el mismo nivel de orientación táctica desde el exterior que Sinwar en Gaza, pero sí podrían definir una estrategia amplia y participar en conversaciones de alto el fuego, lo que los convierte en objetivos menos atractivos y potencialmente útiles para los planes de posguerra de Israel para Gaza. Además, siguen disfrutando de la protección diplomática qatarí.
El nombre que elija el ala política de Hamás para reemplazar a Sinwar indicará el sentimiento predominante dentro de la dirigencia con respecto a la estrategia futura del grupo. El nombramiento de Sinwar en agosto de 2024 fue diseñado para mostrar tanto la continuidad como un enfoque comprometido con la militancia tras el asesinato de Haniyeh. Pero con el asesinato de Sinwar y la probable muerte de otros halcones como Mohammed Deif en un ataque aéreo israelí en julio de 2024, no está claro cuántos miembros del buró político siguen dispuestos a continuar la confrontación con Israel en la que cada vez es más probable que sean asesinados, y en la que los objetivos generales del grupo de lograr la victoria política en Gaza carecen de un camino inmediato claro. Los líderes políticos de Hamás pueden decidir volver a la estructura de liderazgo dual que existía entre Sinwar y Haniyeh, con uno controlando el brazo político y el otro controlando el brazo militante. Si la organización vuelve a adoptar ese sistema y pone a un líder de las Brigadas Qassam al mando del ala militar, o si alguien del ala militar vuelve a asumir el control unitario de la organización, ello indicaría que Hamás pretende continuar su prolongado conflicto con Israel con la esperanza de que las guerras de desgaste en Gaza, Cisjordania, Líbano y Siria acaben por desgastar a Israel. Pero si el buró político elige en cambio a alguien como Meshaal como su próximo jefe en una estructura unitaria, ello indicaría un renovado énfasis en las negociaciones de alto el fuego.
Meshaal era considerado uno de los favoritos para reemplazar a Haniyeh después de que fuera asesinado en julio, en parte porque anteriormente había sido jefe del ala política de Hamás desde 2004 hasta 2017, y en parte debido a su destacado papel en las negociaciones de alto el fuego en el extranjero. Khalil al-Hayya, el subdirector de la oficina política de Hamás con sede en Gaza, también ayudó a negociar el fin de la guerra de Gaza de 2014. Si al-Hayya es designado para reemplazar a Sinwar, podría sugerir que Hamás está interesado en reiniciar conversaciones serias de alto el fuego con Israel.
Los miembros de las Brigadas Qassam de Hamás tienden a ser más ideológicos y están más comprometidos con un conflicto abierto con Israel. Una elección entre ellos sugeriría, por tanto, que la dirigencia política del grupo quiere seguir combatiendo.
Si Hamás retoma su sistema de liderazgo dual o extiende su proceso de sucesión, esto indicaría que el grupo está empezando a fragmentarse bajo la presión de las campañas militares de Israel, lo que dificultaría el fin de la guerra. El nombramiento de Sinwar como líder único de Hamás tenía como objetivo mostrar unidad frente a los asesinatos y las campañas militares sostenidas de Israel contra el grupo. Sin embargo, a los líderes políticos de Hamás les resulta cada vez más difícil comunicarse entre sí, en particular en zonas de combate como Gaza, donde, según se informa, Sinwar estuvo fuera de contacto durante largos períodos. Esto ha obligado a las distintas facciones de Hamás en Líbano, Qatar, Siria y, especialmente, la Franja de Gaza a adoptar una mayor independencia operativa y táctica. Esta libertad aún no se ha manifestado públicamente en la formación de facciones rivales, pero la muerte de Sinwar y el fallecimiento de otros líderes de alto rango que diseñaron el asalto del 7 de octubre de 2023 pueden llevar a los sucesores a afirmarse más en sus propias geografías. Esas afirmaciones podrían dar lugar a un debate prolongado en el seno del buró político sobre el proceso de sucesión de Sinwar o hacer que el grupo vuelva a su estructura de liderazgo dual en un intento de controlar el creciente faccionalismo. Más adelante, ese faccionalismo podría dificultar que el grupo firme un alto el fuego que ponga fin a la guerra entre Israel y Hamás, ya que los grupos de línea dura de Hamás rechazarían los intentos de llegar a un acuerdo con Israel.
Según se informa, Sinwar y Haniyeh no siempre estuvieron de acuerdo en cuanto a la estrategia general de Hamás. Haniyeh, con sede en Qatar, se mostró más dispuesto a entablar negociaciones que Sinwar, y Haniyeh respaldó el alto el fuego temporal de noviembre de 2023, que incluyó la liberación de algunos rehenes israelíes a cambio de prisioneros palestinos.
Otros grupos militantes como Al Qaeda y el Estado Islámico también se han fragmentado bajo la presión militar sostenida, en particular a medida que pierden sus bases geográficas centrales .
Aunque el gobierno se enfrentará a una renovada presión interna para alcanzar un acuerdo de alto el fuego con el sucesor de Sinwar, es poco probable que cambie el objetivo maximalista de Israel de destruir a Hamás en la Franja de Gaza. La oposición israelí puede aprovechar la muerte de Sinwar como un símbolo de que la guerra en Gaza debe terminar, llamando a más huelgas y protestas en todo el país para presionar al gobierno israelí a firmar un alto el fuego con el sucesor o sucesores de Sinwar y retirarse gradualmente de los combates en la Franja de Gaza. Sin embargo, la muerte de Sinwar probablemente galvanizará aún más a las FDI para mantener sus operaciones agresivas y de duración indefinida en la Franja, e incluso si el sucesor de Hamás muestra mayor interés en las negociaciones de alto el fuego que Sinwar, es poco probable que el actual gobierno de coalición de extrema derecha de Israel acepte condiciones que no sean la rendición de Hamás y la liberación total de los rehenes israelíes restantes. Por lo tanto, es probable que Israel continúe persiguiendo su objetivo de destruir a Hamás, a pesar de la presión política adicional.
Los miembros de extrema derecha del gobierno de coalición de Israel exigen no sólo la destrucción de Hamás sino también el reasentamiento de Gaza, con el objetivo de reconstruir los asentamientos evacuados en 2005.
