La historia del desconocido ahijado de Maradona que trabaja cuidando su santuario en La Paternal

Parado sobre la Avenida Boyacá al 2140, un hombre ve cómo la vida pasa frente a sus ojos mientras se reposa en el marco de un enorme portón negro. Todos los días son iguales para Diego Ariel Vannucci: amanece tempranito, se toma unos mates y viaja en el San Martín desde El Palomar hasta La Paternal. Cuando llega al Estadio Diego Armando Maradona, arranca su jornada laboral abriendo el santuario que Argentinos le construyó al 10 poco tiempo después de su muerte. Acomoda algún que otro recuerdo, barre la vereda y se predispone a recibir a los visitantes. Con el mismo cariño, les da una cálida bienvenida tanto a los hinchas de Argentinos como a los de otros clubes: todos se acercan a tener un momento de reflexión frente a Diego. Habla en español y se las rebusca cuando la visita requiere de speak in english. Ya es todo un emblema en el barrio, los vecinos pasan y lo saludan con cariño. Todos lo conocen pero pocos -muy pocos- saben su historia: el cuidador del santuario/museo es el ahijado del mismísimo Diego Armando Maradona. Sí, en el año 1977, el Diegote lo tuvo en sus brazos, mientras un sacerdote sacaba agua bendita del acetre y la vertía sobre su frente al tiempo que varios coristas entonaban canciones religiosas.

A 47 años de ser apadrinado por Maradona en el primero de los sacramentos, Vannucci se sorprende cuando se lo identifica por ello. “Sí, soy yo”, afirma mientras mira con timidez a lo que se le puede llegar a preguntar. “Vengan, pasen, nos sentamos en uno de los bancos y charlamos tranquilos”. Y allí, sobre la sillas de iglesia que posee el pequeño santuario, procede a contarle a Olé todos los detalles de su historia.

Dos meses después de aquel 20 de octubre del 76 en el que Maradona debuta en Argentinos, nació Diego Ariel Vanucci. No hace falta preguntar el por qué del nombre, cae de maduro. Un año después de su nacimiento, su familia decide bautizarlo, para, así, introducirlo en la creencia de la iglesia cristiana. Su padre, de La Paternal, hincha de Argentinos y loco por ese pibito de rulos que estaba dando sus primeros pasos en Primera, consigue que el Diego sea su padrino de bautismo. “No sé por qué mi viejo eligió a Maradona para que fuera mi padrino de bautismo, supongo que fue por la pasión que tenía -y tiene- por Diego”.

Siempre tan cercano a su gente, el 10 -apenas tenía 16 años recién cumplidos- accedió pero puso una condición: “Mi padre era muy amigo de Cyterszpiler (NdeR: primer representante de Maradona) y le pidió el favor de que estuviera como padrino en mi bautismo. Diego puso una única condición: que sea lunes, día que tenía libre de entrenamientos. Entonces, nos acomodamos a los horarios de Diego, Cyterszpiler le consultó a Maradona y le dio el OK para hacerlo”.

Vannucci interrumpe su relato. Se levanta de su asiento y se dirigie a una mesa que hace las veces de altar dentro del modesto santuario. Toma uno de los cuadros que adornan el ambiente entre rosarios y estampitas. “Mirá, este soy yo con Diego el día de mi bautismo. Esta foto la dejé de recuerdo, para que forme parte de este hermoso santuario”, cuenta. Se sienta nuevamente y retoma la segunda parte de la historia, la que más emociona a su narrador: “15 años después de mi bautismo, me reencontré con Maradona y fue la última vez que lo vi. En el año 92, Diego estuvo viviendo en el barrio. No pactamos en encontrarnos, íbamos caminando por Caracas con mi papá y nos lo cruzamos. Nos dimos un abrazo, yo estaba muy emocionado. No hablamos del bautismo, pero estoy seguro de que recordaba ese momento. El mejor recuerdo que me llevo de ese instante es que ví que Diego estaba bien”.

El ingreso de algunos visitantes hace que el tono de la conversación disminuya. Como cualquier templo alrededor del mundo, el de Diego, invita a la reflexión. Es un espacio para pensar el pasado, trayendo anclando referencias maradonianas con el presente. Un lugar que reúne a los convencidos de que la pelota no se mancha, que los boludos son como las hormigas y a los que no le tienen lastima a nadie. Es la iglesia de los que piensan como Diego Vannucci: “Un lugar para entiender lo que fue Maradona y tomar dimensión de su legado”.