Cortina d’Ampezzo-12 de Febrero de 2026-Total News Agency-TNA — El Comité Olímpico Internacional (COI) descalificó al corredor ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych antes de su primera participación en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, al prohibirle competir con un casco personalizado que exhibía retratos de deportistas ucranianos muertos en la guerra desatada por la invasión rusa a gran escala iniciada en 2022. La decisión, adoptada bajo el argumento de evitar “politización” en el campo de juego, generó una reacción inmediata del Gobierno de Ucrania, que calificó el episodio como un “momento de vergüenza” para el organismo olímpico y cuestionó la vara de neutralidad frente a una agresión militar que ya impactó de manera directa sobre el deporte y la infraestructura del país.
El casco objetado por el COI no incluía consignas ni símbolos partidarios, sino imágenes de atletas fallecidos en el conflicto. Sin embargo, el organismo sostuvo que, más allá del contenido, el problema residía en el lugar elegido para expresarlo: la competencia. De acuerdo con la versión oficial, existieron múltiples intercambios y reuniones presenciales con el deportista, pero Heraskevych rechazó alternativas de “compromiso” ofrecidas para canalizar el homenaje sin vulnerar el marco normativo que busca mantener las competencias libres de mensajes. Entre esas opciones, el COI propuso que el atleta utilizara un brazalete negro durante la prueba como forma de conmemoración.
Lejos de aceptar esa salida, Heraskevych defendió su decisión como un acto de dignidad y memoria. “Hay cosas más importantes que las medallas”, expresó en un mensaje público tras la sanción, en el que remarcó que el tributo a los caídos no debía ser tratado como un gesto propagandístico. El caso, en plena sede de competición en Cortina d’Ampezzo, amplificó una tensión latente en los Juegos: el choque entre el principio de neutralidad deportiva invocado por el movimiento olímpico y el peso político y humanitario de una guerra que, para Ucrania, no admite equidistancias.
La presidenta de la Comisión de Atletas del COI, Kirsty Coventry, se reunió con Heraskevych en un encuentro que describió como “muy respetuoso” y aseguró que, desde la perspectiva de una exdeportista, quería verlo competir. No obstante, subrayó que el reglamento impone preservar el terreno de competencia como zona libre de mensajes. Según trascendió, Coventry intervino además para evitar una sanción más dura: solicitó de manera excepcional a la Comisión Disciplinaria que reconsiderara el retiro de la acreditación del atleta. Esa reconsideración fue aceptada, por lo que Heraskevych pudo permanecer acreditado dentro de los Juegos, aunque la prohibición de competir se mantuvo.
La reacción ucraniana escaló rápidamente. El ministro de Asuntos Exteriores, Andrii Sybiha, apuntó contra el COI con una frase de alto voltaje: sostuvo que el organismo “no prohibió al atleta ucraniano, sino su propia reputación”, y anticipó que futuras generaciones recordarán el episodio como un acto de vergüenza. En su embestida, señaló que el deportista pretendía únicamente recordar a compañeros asesinados por la agresión rusa y reivindicó que ese gesto no viola reglas ni ética deportiva. Desde la diplomacia ucraniana enfatizaron además el impacto cuantificable de la invasión: cientos de atletas y entrenadores muertos y numerosas instalaciones deportivas dañadas, un argumento que busca ubicar el debate en el terreno de la víctima y el agresor, no en una “neutralidad” formal.
El conflicto no quedó limitado a un solo caso. Otros dos deportistas ucranianos denunciaron haber sido excluidos o restringidos por supuestos mensajes políticos en sus cascos. La esquiadora de estilo libre Kateryna Kotsar afirmó que le objetaron la inscripción “Sé valiente como los ucranianos”. Y el patinador de velocidad en pista corta Oleh Handei sostuvo que se le prohibió una frase de la poeta Lina Kostenko —que consideró motivacional y no política—, pese a que el COI la interpretó como vinculada a la guerra. También circuló el caso del esquiador Dmytro Shepiuk, en medio de controversias por calcomanías y mensajes de apoyo a “héroes” ucranianos.
El trasfondo del episodio expone el dilema olímpico en un contexto de guerra. Mientras el COI intenta blindar el evento bajo una regla de neutralidad, Ucrania denuncia que esa postura termina favoreciendo, en los hechos, la narrativa del agresor y silenciando a quienes buscan recordar a víctimas directas de una invasión. En sintonía con esa lectura, el comandante en jefe ucraniano Oleksandr Syrskyi expresó respaldo a los homenajes al afirmar públicamente que “el recuerdo no es una violación”, frase que se replicó en redes y en imágenes difundidas por militares y deportistas.
En pleno desarrollo de Milano-Cortina 2026, la descalificación de Heraskevych abre un frente político y reputacional para el movimiento olímpico. Para Ucrania, el hecho cristaliza una contradicción: en un escenario donde Rusia es señalada como potencia invasora y responsable del daño humano y material, impedir gestos de duelo en competencia equivale a relativizar el contexto y castigar a la víctima. Para el COI, en cambio, el caso se presenta como una línea roja reglamentaria: permitir excepciones en el campo de juego —argumentan— podría convertir cada competencia en una disputa de mensajes, con riesgos de escalada y conflictos entre delegaciones. La batalla, sin embargo, ya está planteada: no sólo por un casco, sino por el sentido político de la neutralidad en tiempos de guerra.
