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Virreyes, 18 de febrero de 2026-Total News Agency-TNA- La histórica fabricante argentina de neumáticos Fate S.A.I.C.I. comunicó este miércoles el cese inmediato de actividades en su planta industrial de Virreyes, partido de San Fernando, y anunció la extinción de los contratos de trabajo de su dotación, estimada en 920 empleados. La compañía, propiedad de la familia Madanes Quintanilla, descartó que se trate de un concurso preventivo o una reestructuración y planteó, en cambio, un cierre definitivo con liquidación de activos y pago de indemnizaciones conforme a la normativa vigente, en una decisión que vuelve a tensionar el clima social en la industria del neumático y profundiza el impacto de la apertura importadora sobre la producción local.
Según el texto difundido por el directorio, la empresa atribuyó el desenlace a “cambios en las condiciones de mercado” que, a su criterio, obligan a encarar el futuro “desde un enfoque diferente”, pese a reivindicar su “vocación industrial” y el recorrido de más de ocho décadas en el país. La planta de Virreyes, considerada la mayor del sector en Argentina, tenía capacidad para superar los cinco millones de neumáticos anuales y ocupaba un rol central en el abastecimiento de la cadena automotriz y del mercado de reposición, además de sostener exportaciones en distintos períodos.
El anuncio no llegó como un relámpago aislado sino como la culminación de una degradación que la propia firma venía advirtiendo desde 2024. En el sector recuerdan que Fate ya había atravesado recortes previos de personal y ajustes de turnos en años anteriores, y que en 2024 había argumentado pérdida de competitividad, caída de ventas y encarecimiento de costos para solicitar mecanismos formales de crisis. En esa línea, la compañía y voceros cercanos al grupo sostuvieron que el cierre será ordenado: se cancelarán obligaciones con trabajadores, proveedores y entidades financieras, y luego se procederá a la liquidación de la operación industrial.
En la trastienda económica, el punto de quiebre que más se repite entre industriales y comerciantes del rubro es la aceleración de las importaciones y el derrumbe del poder de fijación de precios. El mercado local quedó inundado por cubiertas importadas —con fuerte presencia de origen chino— en un escenario de reducción arancelaria y mayor oferta, que presionó a la baja los valores internos. En 2025, el salto de importaciones alcanzó niveles récord para un solo mes: se contabilizaron 869.525 neumáticos importados en mayo (sumando autos/camionetas y transporte pesado), un volumen señalado como el más alto en más de dos décadas. Ese shock obligó a fabricantes y cadenas comerciales a ajustar precios, con rebajas que llegaron al 15% en líneas específicas, deteriorando márgenes en un negocio altamente intensivo en energía, logística y capital de trabajo.
En ese marco, la empresa describió tres factores que, combinados, terminaron por “dinamitar” su ecuación productiva: la competencia de productos importados con precios de ingreso difíciles de igualar para la producción nacional; el “laberinto” macroeconómico asociado a presión impositiva, restricciones y costos financieros; y un frente laboral atravesado por conflictividad y debates sobre productividad. En el sector privado subrayan que fabricar localmente se volvió más caro que importar, particularmente cuando el mercado se desacelera y el inventario crece en depósitos.
La dimensión social estalló casi en simultáneo con el anuncio. Durante la mañana se registraron protestas de trabajadores y delegados en el predio de San Fernando, con presencia policial dentro y fuera de la planta. En ese contexto, se reportó la detención de Alejandro Crespo, secretario general del SUTNA (Sindicato Único de Trabajadores del Neumático Argentino), en medio de un episodio de máxima tensión por el control de accesos y la posibilidad de una toma del establecimiento. Voceros gremiales sostienen que el cierre deja a cientos de familias sin sustento inmediato y anticiparon medidas de fuerza y presentaciones ante la autoridad laboral, mientras la empresa remarcó que depositará indemnizaciones y haberes adeudados dentro de los plazos legales.
El caso Fate adquiere, además, un valor simbólico en el mapa industrial: era la firma local de mayor identidad “nacional” dentro de un mercado donde compiten multinacionales con abastecimiento global. La compañía recordó que fue pionera en el suministro de neumáticos radiales para la plataforma automotriz y sostuvo haber sido el único productor nacional de neumáticos radiales para transporte, con presencia exportadora en Europa, Estados Unidos y América Latina. Sin embargo, el escenario reciente mostró que la “guerra de precios” y la apertura comercial reordenaron el tablero, beneficiando al consumidor en el corto plazo pero poniendo en jaque a la fabricación doméstica y a su red de proveedores.
Por lo pronto, el cierre abre interrogantes sobre el impacto en la cadena autopartista, el abastecimiento local, el destino del predio industrial y el alcance del conflicto sindical en un rubro que ya venía marcado por negociaciones salariales ásperas y paros recurrentes. En paralelo, en el mundo empresario dan por hecho que Javier Madanes Quintanilla concentrará su agenda en el conglomerado metalúrgico vinculado a Aluar, mientras el capítulo industrial de Fate queda, al menos por ahora, clausurado con una decisión que vuelve a exponer el costo social de los cambios de mercado en la economía real.
