Por Daniel Romero
Jerusalén-16 de marzo de 2026-Total News Agency-TNA-. Hablar de sionismo exige salir de los eslóganes y volver a la historia. En términos básicos, se trata de un movimiento nacional y político surgido a fines del siglo XIX que sostuvo que el pueblo judío, disperso durante siglos y sometido en muchos lugares a persecuciones, discriminación y violencia, tenía derecho a reconstruir una vida soberana en su tierra histórica, la Tierra de Israel. La propia palabra remite a Sion, uno de los nombres históricos y simbólicos de Jerusalén, y con el tiempo pasó a identificar una corriente moderna que buscó convertir ese vínculo religioso, cultural e histórico en un proyecto político concreto.
El sionismo moderno tomó forma en una Europa atravesada por nacionalismos, antisemitismo y crisis de integración de las comunidades judías. Su figura más emblemática fue Theodor Herzl, periodista austrohúngaro que dio un impulso decisivo a la versión política del movimiento. En 1896 publicó Der Judenstaat (El Estado judío), donde planteó que la llamada “cuestión judía” no podía resolverse solo con asimilación o tolerancia parcial, sino con una solución política: la creación de un hogar nacional propio. Un año más tarde, en 1897, impulsó el Primer Congreso Sionista en Basilea, una cita considerada fundacional para la organización internacional del movimiento.
Sin embargo, reducir el sionismo a una sola idea sería simplificarlo demasiado. Desde sus orígenes convivieron en su interior distintas corrientes. Hubo un sionismo político, orientado a la creación de un Estado; un sionismo cultural, centrado en revitalizar la identidad judía y la lengua hebrea; un sionismo socialista o laborista, que pensó la construcción nacional junto a formas colectivas de producción; y un sionismo religioso, que leyó el retorno a la tierra ancestral también en clave espiritual. Esa diversidad explica por qué, incluso dentro del propio mundo judío, el sionismo nunca fue una corriente uniforme ni libre de discusiones internas.
El objetivo histórico principal del movimiento se concretó en 1948 con la creación del Estado de Israel, luego del fin del Mandato Británico en Palestina y tras la aprobación en 1947 del plan de partición votado por la ONU. Desde entonces, para muchos el sionismo pasó a significar, sobre todo, el apoyo al derecho de Israel a existir como Estado nacional del pueblo judío. Para otros, en cambio, siguió siendo una idea en evolución, atravesada por debates sobre fronteras, seguridad, identidad, democracia, religión y convivencia con los palestinos.
También conviene aclarar una confusión frecuente: sionismo y judaísmo no son lo mismo. El judaísmo es una religión, una civilización y una identidad histórica mucho más amplia y antigua. El sionismo, en cambio, es una doctrina y un movimiento político-nacional moderno. Por eso hubo y hay judíos sionistas, judíos no sionistas y también judíos antisionistas. Del mismo modo, criticar una política concreta del gobierno israelí no equivale automáticamente a rechazar el sionismo como idea, así como invocar el sionismo no resuelve por sí solo todas las discusiones sobre el conflicto en Medio Oriente. Esa distinción es central para no caer en caricaturas.
El peso histórico del sionismo también está ligado a una experiencia más profunda: la memoria de siglos de expulsiones, pogromos y persecuciones, culminadas en el siglo XX con el Holocausto, que reforzó para vastos sectores judíos la convicción de que sin soberanía propia la vulnerabilidad podía volverse extrema. Esa dimensión no agota la discusión, pero ayuda a entender por qué el sionismo no fue sólo una consigna ideológica, sino también una respuesta histórica a la inseguridad, al desarraigo y a la falta de protección política.
Hoy, más de un siglo después de su formulación moderna, el término sigue siendo objeto de debate, apoyo, rechazo y manipulación. Para sus defensores, el sionismo expresa el derecho del pueblo judío a la autodeterminación nacional en su patria histórica. Para sus críticos, plantea interrogantes sobre sus consecuencias políticas y territoriales, especialmente en relación con los palestinos. Pero, más allá de la disputa contemporánea, hay un dato que permanece: el sionismo fue, y sigue siendo, una de las corrientes políticas más influyentes en la historia moderna del pueblo judío y en la configuración del Medio Oriente contemporáneo. Entender qué es, antes de tomar posición sobre él, sigue siendo una condición básica para discutir con seriedad.
Fuente: Parte de este articulo, a modo de homenaje, está basado en la obra del mismo titulo de Luis Enrique Portalet, ex Secretario de redacción del desaparecido semanario Correo de la Tarde, cuyo director fue Francisco Manrique.
