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El mundo de los negocios sigue sorprendiendo con cifras millonarias, y la última lista de Forbes de las personas más ricas de España ha traído consigo algunas sorpresas. En una clasificación donde nombres como Amancio Ortega o Inditex siguen siendo protagonistas, un andaluz ha conseguido brillar con fuerza y escalar posiciones hatsa los puestos más altos. Se trata de Manuel Lao, fundador de Cirsa, la multinacional especializada en el sector del ocio y los juegos de azar, que este 2024 ha logrado convertirse en el andaluz más rico del país.
A sus 76 años, Manuel Lao ha conseguido un éxito rotundo que le ha permitido posicionarse en el puesto número 22 del ranking de los más ricos de España, con un patrimonio que asciende a unos impresionantes 1.500 millones de euros. Este ascenso, además, no es algo que haya sucedido por casualidad, ya que, según el informe de Forbes, Lao ha incrementado su fortuna en 200 millones de euros en el último año, consolidándose como un referente dentro de los círculos de inversión.
Imagen de archivo del empresario Manuel Lao De hecho, en la última clasificación, su nombre no solo ha destacado por su riqueza, sino también por la expansión y consolidación de su legado empresarial, a pesar de que en 2018 vendiera su compañía al gigante de inversiones Blackstone.
La historia de Cirsa es, en muchos aspectos, una historia de éxito. Fundada en 1978 en Terrassa por Manuel Lao, la compañía nació como un pequeño laboratorio bajo el nombre de Compañía Internacional de Recreativos S.A. En 1983, la firma cambió su denominación a Cirsa, dando inicio a un proceso de expansión que la llevaría, en la década de los 90, a posicionarse como un actor clave en el ámbito internacional.
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En ese periodo, Cirsa adquirió su primer casino en la República Dominicana y comenzó a operar salones recreativos en otros países como Venezuela, Argentina y Chequia. Y con el paso de los años, Cirsa ha crecido hasta convertirse en una de las multinacionales más relevantes en el sector del juego y el ocio, operando en 11 países de Europa, América Latina y el Caribe.
En la actualidad, la compañía tiene presencia en lugares como España, Italia, Portugal, México, Colombia o Perú, donde gestiona casinos, salas de juego, máquinas recreativas, apuestas deportivas y casinos online. Esta expansión le ha permitido seguir registrando resultados positivos, como demuestra su cierre del ejercicio 2023 con unos ingresos de explotación de 1.991 millones de euros, a pesar de una ligera caída en comparación con el año anterior.
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Lo que hace aún más destacable el ascenso de Manuel Lao en la lista de Forbes es que, a pesar de haber vendido su empresa en 2018, su fortuna sigue creciendo. Tras la venta de Cirsa a Blackstone por 2.800 millones de euros, Lao ha sabido diversificar sus inversiones, lo que le ha permitido mantener un nivel de riqueza envidiable. La firma de capital riesgo Blackstone sigue siendo un actor clave en la empresa, pero el legado de Lao sigue presente en los resultados y en la fortaleza financiera de Cirsa.
El último informe financiero de Cirsa revela que, a pesar de un pequeño retroceso en los ingresos, la compañía ha logrado incrementar su beneficio operativo en un 14,1%, alcanzando los 630 millones de euros. Este crecimiento refleja la fortaleza de un modelo de negocio diversificado y global que, aún con la crisis global derivada de la pandemia y la incertidumbre económica, sigue manteniendo un buen ritmo de crecimiento, especialmente en el último trimestre de 2023, cuando los ingresos operativos aumentaron un 7,7%.
Este notable ascenso en la lista de Forbes no solo coloca a Manuel Lao como el andaluz más rico de España, sino que también refleja el poder de la región en términos económicos. Andalucía sigue siendo un importante núcleo de riqueza en el país, con empresarios que, al igual que Lao, no solo han logrado consolidar grandes fortunas, sino que también han dejado su huella en sectores internacionales.
Fuente El Confidencial
