José Antonio Kast encabezó ejercicios navales con munición real, operaciones antisubmarinas y desembarcos en el extremo austral apenas días después de que una desafortunada declaración del jefe de la Fuerza Aérea Argentina provocara un entredicho diplomático que el ministro Carlos Presti se ocupó de cerrar rápidamente reconociendo sin ambigüedades la soberanía chilena sobre el Estrecho. La demostración coincide, además, con una nueva ofensiva británica para reafirmar su control sobre las Malvinas y revive inevitablemente el recuerdo de la colaboración secreta que la dictadura de Augusto Pinochet prestó al Reino Unido durante la guerra de 1982.
Punta Arenas – 2 de septiembre de 2026 – Total News Agency – TNA – Una controversia que los propios ministros de Defensa de Argentina y Chile consideraban prácticamente terminada recibió este miércoles una innecesaria dosis de pólvora cuando el presidente chileno José Antonio Kast encabezó personalmente en la región de Magallanes una demostración militar que incluyó operaciones antisubmarinas, abordajes aeronavales, reabastecimiento en alta mar y disparos con munición real de la Armada chilena.
El episodio resulta particularmente llamativo porque el incidente diplomático había surgido de una declaración desafortunada del jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Gustavo Javier Valverde, quien habló de la necesidad de “hacer presencia” argentina en Magallanes y deslizó conceptos incompatibles con la posición oficial de Buenos Aires respecto del Estrecho. La reacción chilena fue inmediata, pero también lo fue la corrección argentina: el ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, se comunicó con su colega chileno Fernando Barros, calificó las expresiones como producto de una “confusión y desprolijidad” y reafirmó que Argentina reconoce la soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes.
La aclaración fue tan contundente que el propio Barros dio por terminado el episodio. “Cuando el ministro de Defensa y el comandante en jefe de la Armada argentina dicen que el Estrecho es chileno, se acabó la discusión”, afirmó. Kast también reconoció este miércoles que la cuestión está “zanjada” y sostuvo que no exigirá al presidente Javier Milei, a quien recibirá este jueves, la derogación inmediata del decreto argentino 457/2021 porque, señaló, los tratados internacionales establecen claramente la soberanía chilena.
Precisamente por eso, la espectacular exhibición militar realizada inmediatamente después adquiere una dimensión difícil de separar del contexto político. Kast embarcó en la fragata Capitán Prat junto con sus ministros del Interior y Defensa y el comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, para observar el despliegue de la Fuerza Anfibia en la Zona Austral. La Armada chilena aclaró que este tipo de actividades operativas se realiza anualmente, pero esta vez la revista presidencial coincidió con el reciente roce diplomático y fue presentada oficialmente como una demostración de “control soberano” y capacidad militar en el extremo sur.
Las maniobras incluyeron la simulación de una amenaza submarina, una operación de interdicción marítima con comandos descendiendo desde un helicóptero sobre el remolcador Lientur, reaprovisionamiento entre unidades en navegación y finalmente fuego real de artillería naval desde la fragata Almirante Latorre, complementado con una acción ofensiva de la Infantería de Marina.
Kast aprovechó el escenario para endurecer retóricamente una cuestión que Buenos Aires ya había aclarado: “El Estrecho de Magallanes es chileno y Argentina no tiene ni tendrá jamás soberanía ni control”, afirmó desde Punta Arenas. La soberanía chilena sobre el Estrecho no está siendo actualmente cuestionada por el gobierno de Milei, por lo que la frase y la exhibición militar parecen desproporcionadas frente a un incidente originado en una expresión individual que el propio ministro argentino corrigió.
Subsiste, sin embargo, una cuestión administrativa pendiente. El decreto 457/2021, firmado durante el gobierno de Alberto Fernández, contiene una formulación sobre el Estrecho de Magallanes y el mar de Drake que Santiago considera incompatible con los tratados bilaterales. Milei se comprometió en 2025 a modificar esa redacción y, según Barros, el nuevo texto argentino ya estaría preparado y solamente aguardaría la firma presidencial. Se trata, por lo tanto, de una cuestión jurídica y administrativa pendiente, no de una amenaza argentina sobre territorio chileno.
La oportunidad elegida para mostrar músculo militar resulta todavía más sensible por lo que está ocurriendo simultáneamente en el Atlántico Sur. El gobierno británico acaba de reiterar, frente a versiones de que Donald Trump podría revisar la posición estadounidense sobre las Malvinas, que su respaldo al archipiélago es “inquebrantable” y que las islas “son y seguirán siendo” un territorio británico de ultramar. Londres mantiene así su negativa a negociar la soberanía con Argentina, pese a que la cuestión continúa formalmente bajo tratamiento del Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas y que la Resolución 2065 de la Asamblea General reconoció la existencia de una disputa entre Argentina y el Reino Unido e instó a ambos gobiernos a encontrar una solución negociada.
El paralelismo temporal tiene inevitablemente resonancias históricas particularmente incómodas para Argentina. Durante la Guerra de Malvinas de 1982, la dictadura chilena encabezada por Augusto Pinochet colaboró secretamente con las fuerzas británicas. Documentación posteriormente desclasificada y testimonios de protagonistas confirmaron que Chile proporcionó información de inteligencia sobre movimientos militares argentinos, permitió operaciones vinculadas con radares y facilitó asistencia logística que Londres consideró de enorme valor durante el conflicto.
El entonces comandante de la Fuerza Aérea chilena, general Fernando Matthei, reconoció años después aquellos contactos. También lo hizo el oficial británico Sidney Edwards, enviado por Londres a Santiago para coordinar la cooperación. La propia Margaret Thatcher agradeció públicamente a Pinochet aquella ayuda cuando el exdictador fue detenido en Londres en 1998. Documentos británicos desclasificados permitieron reconstruir posteriormente hasta qué punto esa colaboración había sido mantenida en secreto para evitar una reacción argentina durante la guerra.
Nada indica que las actuales maniobras chilenas tengan relación operacional alguna con la cuestión Malvinas ni con el Reino Unido. Pero en política exterior las señales, los tiempos y los antecedentes importan. Una exhibición de fuego real en el extremo austral inmediatamente después de un incidente diplomático ya aclarado por Buenos Aires, mientras Londres vuelve a endurecer públicamente su posición sobre las islas del Atlántico Sur, constituye cuanto menos una coincidencia desafortunada para una relación bilateral que ambos gobiernos aseguran querer profundizar.
El despliegue también encuentra a Kast necesitado de recuperar iniciativa política interna. Su aprobación, que había comenzado elevada, cayó durante los últimos meses y una medición de Cadem de julio la ubicó en 38%, frente a un 58% de desaprobación, mientras Chile enfrenta un desempleo del 9,5%. La seguridad, el control territorial y la reafirmación de la soberanía se convirtieron así en terrenos particularmente favorables para un gobierno que intenta recomponer respaldo ciudadano.
Milei llegará este jueves a Chile para participar del Foro de Madrid y mantener una reunión bilateral con Kast. Paradójicamente, ambos presidentes mantienen una fuerte afinidad ideológica y política, circunstancia que debería facilitar el cierre definitivo del episodio. El mejor resultado de ese encuentro sería devolver el diferendo a la dimensión que adquirió después de la inmediata rectificación argentina: un comentario militar impropio, una aclaración inequívoca del ministro de Defensa y una modificación normativa pendiente que Buenos Aires ya se comprometió a concretar, sin necesidad de que los cañones de una fragata intervengan en una discusión que los propios gobiernos habían dado por terminada.
Fuentes consultadas: Armada de Chile; Ministerio de Defensa de Chile; Ministerio de Defensa de Argentina; Presidencia de Chile; Naciones Unidas; Foreign, Commonwealth & Development Office del Reino Unido; Reuters; La Nación; BioBioChile; Emol; Infodefensa; documentación británica desclasificada sobre la Guerra de Malvinas y antecedentes de la cooperación militar chileno-británica de 1982.
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