El NewsChopper4, utilizado por NBC4 y Telemundo 52, se precipitó en Chatsworth mientras cubría desde el aire una colisión mortal entre un ómnibus y una camioneta. Murieron la periodista y fotoperiodista aérea Eliana Moreno, el piloto George Marciniw y una tercera persona que se encontraba en tierra. El helicóptero quedó prácticamente destruido por el impacto y el incendio posterior, mientras la NTSB y la FAA iniciaron una investigación para establecer las causas de una tragedia que la propia emisora debió comunicar en directo a sus televidentes.
Los Ángeles – 16 Septiembre 2026 – Total News Agency – TNA- Un helicóptero utilizado por NBC4 Los Angeles y Telemundo 52 para la cobertura aérea de noticias se estrelló y explotó en llamas el martes por la noche en el barrio de Chatsworth, al noroeste de Los Ángeles, cuando sus tripulantes cubrían otro accidente mortal ocurrido a escasa distancia. El siniestro dejó tres muertos y convirtió en cuestión de minutos una cobertura periodística de emergencia en una tragedia que alcanzó directamente a quienes estaban relatándola.
Las autoridades y las emisoras identificaron a los dos ocupantes fallecidos como Eliana Moreno, periodista y fotoperiodista aérea, y George Marciniw, piloto del helicóptero. Ambos trabajaban para Angel City Air, empresa que operaba la aeronave utilizada por las estaciones. La tercera víctima era una persona que se encontraba en tierra, en el área donde cayó el aparato.
El accidente ocurrió aproximadamente a las 18:57 del martes en el 9100 de North Mason Avenue, en Chatsworth, una comunidad del valle de San Fernando situada unos 40 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles. Los primeros bomberos encontraron el helicóptero prácticamente destruido entre dos edificios comerciales y envuelto en fuego, con las llamas alcanzando vehículos estacionados en el lugar.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) informó inicialmente que 56 efectivos habían sido movilizados para combatir el incendio, que pudo ser extinguido antes de propagarse hacia las estructuras próximas. El fuego dañó cuatro automóviles y dos contenedores de almacenamiento. Posteriores informaciones oficiales señalaron que más de 70 bomberos participaron en el conjunto de las operaciones de emergencia.
Los equipos médicos evaluaron inicialmente a cuatro personas. Tres fueron declaradas muertas en el lugar y otra fue trasladada a un hospital. Informaciones posteriores indicaron que hubo dos personas llevadas para recibir atención médica, mientras las autoridades continuaban reconstruyendo las circunstancias inmediatamente posteriores al impacto.
La violencia de la caída dificultó incluso la identificación inicial del aparato. El capitán Branden Silverman, portavoz del LAFD, explicó que el helicóptero había quedado tan destruido que los investigadores debían revisar los restos para determinar cuántas personas viajaban a bordo y localizar elementos identificatorios de la aeronave.
La tragedia adquirió una dimensión particularmente dramática porque el NewsChopper4 no realizaba un vuelo rutinario. Moreno y Marciniw habían sido enviados a cubrir desde el aire otro grave accidente ocurrido esa misma jornada en Chatsworth, donde una camioneta SUV impactó violentamente contra un ómnibus del sistema Metro de Los Ángeles. Ese primer siniestro había dejado al menos dos muertos y varios heridos y concentraba en la zona numerosos equipos policiales, médicos, de bomberos y medios de comunicación.
Mientras periodistas y camarógrafos transmitían las consecuencias de aquella colisión, apareció a pocas cuadras una enorme columna de humo negro. En pocos minutos comenzó a surgir la posibilidad de que se tratara de otro accidente y posteriormente se confirmó que el helicóptero involucrado pertenecía al dispositivo de cobertura periodística.
La propia NBC4 atravesó entonces una situación excepcional: debió informar en vivo sobre la muerte de integrantes de su equipo. La conductora Colleen Williams comunicó al aire que la emisora había perdido contacto con su personal y que finalmente había recibido confirmación de que el NewsChopper4 se había precipitado poco antes de las 19.
La transmisión fue momentáneamente interrumpida mientras los periodistas intentaban procesar la noticia. NBC4 y Telemundo 52 difundieron posteriormente una declaración conjunta en la que expresaron su pesar y transmitieron sus condolencias a familiares, amigos y compañeros de las víctimas.
Eliana Moreno era una figura conocida dentro de la cobertura aérea del sur de California. Se había incorporado al equipo de Angel City Air en 2010 y durante años participó de transmisiones para distintos medios de la región, combinando tareas periodísticas y fotográficas desde el aire. George Marciniw, nacido y criado en el sur de California, pilotaba junto a Moreno desde 2023.
La aeronave era operada por Angel City Air, compañía contratista especializada en servicios aéreos para medios. Registros de la Administración Federal de Aviación (FAA) citados por medios estadounidenses identificaron al helicóptero como un Eurocopter AS350 B2 fabricado en 2004, un modelo monomotor ampliamente utilizado internacionalmente para trabajos aéreos, transporte, tareas policiales y cobertura periodística.
Por ahora no existe una explicación oficial sobre la causa de la caída. Esa determinación corresponderá principalmente a la National Transportation Safety Board (NTSB), que anunció el envío de investigadores al lugar, con intervención también de la FAA. Los especialistas deberán examinar los restos de la aeronave, documentación de mantenimiento, antecedentes del vuelo, comunicaciones, condiciones meteorológicas, funcionamiento del motor y sistemas y cualquier registro disponible antes del impacto.
Los testimonios recogidos inmediatamente después del accidente describieron una caída seguida por una violenta bola de fuego. Algunos testigos dijeron haber observado movimientos extraños del helicóptero instantes antes de que desapareciera detrás de las construcciones, aunque esas declaraciones deberán ser contrastadas con la investigación técnica y no permiten por sí mismas establecer qué ocurrió.
El gobernador de California, Gavin Newsom, expresó sus condolencias tanto por las víctimas del accidente del autobús como por las del helicóptero y destacó la actuación de los servicios de emergencia. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se trasladó al lugar y calificó la jornada como profundamente trágica para la ciudad.
El accidente vuelve también la atención sobre los riesgos inherentes a la cobertura aérea de noticias en una región donde los helicópteros forman parte habitual del paisaje informativo. En el sur de California son utilizados diariamente para seguir incendios forestales, persecuciones policiales, accidentes de tránsito, tiroteos y otras emergencias que requieren imágenes en tiempo real desde lugares de difícil acceso.
Los antecedentes muestran que esa actividad ha registrado tragedias anteriores. Una revisión de registros federales y archivos periodísticos realizada por Associated Press contabilizó al menos ocho accidentes fatales de helicópteros de noticias en Estados Unidos desde 2000, con 16 muertos. En Los Ángeles, además, un helicóptero de Fox 11 sufrió un accidente en 2000 después de que su piloto reportara problemas hidráulicos, mientras que en 2019 una aeronave de ABC7 fue alcanzada por un objeto que se creyó podía ser un dron durante un vuelo sobre el centro de la ciudad, sin víctimas.
La investigación que comienza ahora deberá reconstruir los últimos minutos del NewsChopper4 y determinar si existió una falla mecánica, un problema operacional o algún otro factor que explique por qué una aeronave que se encontraba realizando una cobertura periodística terminó precipitándose en una zona comercial. La NTSB tenía previsto enviar este miércoles a sus especialistas a Chatsworth, donde los restos conservan la información técnica que podría explicar cómo una jornada iniciada con la cobertura de un accidente terminó con Moreno y Marciniw convirtiéndose en víctimas de la misma emergencia que habían salido a contar.
Fuentes consultadas: Los Angeles Fire Department (LAFD); National Transportation Safety Board (NTSB); Federal Aviation Administration (FAA); NBC4 Los Angeles; Telemundo 52; Reuters; Associated Press; Los Angeles Times; CNN; autoridades de la ciudad de Los Ángeles.
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