Por Sandra Mossayebeh
Brasil llegará a las urnas el próximo domingo en una elección que excede ampliamente la competencia entre Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro. La mayor potencia latinoamericana deberá decidir sobre continuidad económica, seguridad, funcionamiento institucional y orientación internacional en un escenario donde esas dimensiones se encuentran cada vez más entrelazadas. A las tensiones internas se suma una competencia estratégica más amplia entre Estados Unidos y China, mientras el avance del crimen organizado, los debates sobre soberanía y las dificultades de gobernabilidad incorporan nuevas variables a la disputa presidencial. El 4 de octubre también se renovarán las 513 bancas de la Cámara de Diputados y 54 de los 81 escaños del Senado. Las urnas definirán, por lo tanto, no sólo quién llegará al Palacio del Planalto, sino también las condiciones políticas bajo las cuales deberá gobernar.
Las encuestas describen un país profundamente dividido. Datafolha coloca a Lula con 40 por ciento y a Flávio Bolsonaro con 36 por ciento en primera vuelta, mientras que ante un eventual enfrentamiento directo registra 47 contra 45 por ciento, diferencia comprendida dentro del margen de error. Quaest confirma un escenario competitivo y ubica a Flávio apenas por delante en segunda vuelta. AtlasIntel/Bloomberg lleva el equilibrio aún más lejos, con 47,7 por ciento para Lula y 47,4 para Bolsonaro. Las metodologías difieren, pero conducen a una conclusión común: ninguno dispone de una ventaja suficientemente sólida como para transformar las encuestas en una anticipación confiable del resultado.
La economía constituye uno de los principales activos de Lula, aunque también revela los límites de su campaña. Brasil llega a la votación con bajo desempleo, crecimiento moderado e inflación contenida en términos interanuales, pese a recientes presiones sobre los precios. Ese desempeño permite al oficialismo defender la continuidad, pero no garantiza una traducción automática en respaldo electoral. En una sociedad atravesada por fuertes diferencias de ingresos, la percepción económica depende menos de los grandes indicadores que de la capacidad cotidiana de los hogares para conservar su poder adquisitivo. Allí reside una de las tensiones de la campaña: estabilidad macroeconómica sin una percepción necesariamente homogénea de bienestar.
Seguridad constituye otro de los grandes ejes. La expansión territorial de organizaciones criminales, la violencia urbana y la capacidad de las principales facciones para articular narcotráfico, mercados ilegales, dominio territorial y penetración institucional han convertido el problema en una cuestión de autoridad estatal. Bahia resulta particularmente significativa por combinar una prolongada hegemonía del Partido de los Trabajadores con elevados niveles de violencia. Lula ha respondido mediante una mayor participación federal y mecanismos de coordinación contra el crimen organizado, mientras Flávio Bolsonaro coloca el tema entre sus prioridades y propone un enfoque más restrictivo, con mayor centralidad del uso de la fuerza. La diferencia supera la discusión sobre presencia policial y alcanza inteligencia, sistema penitenciario, competencias federales y capacidad efectiva para recuperar territorios donde el Estado ha perdido control.
Pero el domingo también estará en juego la posición internacional de Brasil. La cuestión no consiste simplemente en optar entre Estados Unidos y China, sino en definir cuánto espacio propio puede preservar el país frente a una competencia entre grandes potencias que reduce progresivamente los márgenes de ambigüedad.
Lula ha hecho de la autonomía estratégica uno de los ejes de su política exterior. Busca preservar una relación estable con Estados Unidos sin renunciar a los vínculos con China, a la participación en los BRICS ni al multilateralismo como herramienta de proyección. En su reciente intervención ante la Asamblea General de las Naciones Unidas volvió a colocar la soberanía en el centro del discurso y cuestionó lo que considera intentos externos de influir sobre el proceso político brasileño. Más allá de esa interpretación, la controversia demuestra hasta qué punto Washington dejó de ser solamente una referencia diplomática para convertirse también en un factor de la campaña.
Flávio Bolsonaro propone una orientación distinta. Su programa plantea recomponer vínculos con Estados Unidos, Argentina e Israel, manteniendo simultáneamente relaciones económicas con China, Europa y Asia. Sus declaraciones públicas avanzaron aún más al plantear una eventual revisión de la presencia brasileña en los BRICS, cuestionar el uso de monedas locales en operaciones con China y defender mayor flexibilidad dentro del Mercosur para facilitar acuerdos bilaterales. De concretarse, ese enfoque supondría un cambio relevante respecto de la estrategia de diversificación desarrollada durante el actual gobierno.
Sin embargo, cualquier redefinición enfrenta restricciones estructurales. China concentra cerca de un tercio de las exportaciones brasileñas y ocupa una posición central entre sus proveedores. Entre enero y agosto recibió más del 30 por ciento de las ventas externas del país, frente a menos del 10 por ciento dirigido a Estados Unidos. Esa densidad comercial dificulta cualquier ruptura profunda. Un acercamiento político a Washington podría modificar prioridades en seguridad, tecnología, minerales estratégicos o cooperación diplomática, pero difícilmente desarticularía en el corto plazo una interdependencia económica construida durante años.
Ese es, en esencia, el dilema brasileño. Washington conserva peso decisivo en defensa, finanzas, inversiones y seguridad hemisférica. Beijing se ha convertido en un socio comercial y productivo insoslayable. Los BRICS ofrecen, a su vez, una plataforma adicional de proyección, aunque reúnen países con intereses heterogéneos y están lejos de constituir una alianza política uniforme. Para Brasil, combinar esos espacios ha sido una forma de ampliar capacidad negociadora y evitar que una única relación determine su política exterior.
Esta ecuación internacional estará condicionada, además, por el resultado legislativo. La renovación de dos tercios del Senado y de toda la Cámara de Diputados puede modificar sustancialmente las posibilidades del próximo gobierno. Sin respaldo suficiente en el Congreso, cualquier presidente encontrará obstáculos para alterar el régimen fiscal, reformar políticas de seguridad, modificar marcos regulatorios o impulsar cambios institucionales de mayor alcance. En un sistema caracterizado por fragmentación partidaria y negociación permanente, la composición legislativa determinará buena parte del alcance real de las promesas electorales.
Las consecuencias tampoco se limitan al territorio brasileño. Brasil sigue siendo el principal centro de gravedad económico y diplomático de América del Sur. Sus decisiones repercuten sobre el Mercosur, Argentina, infraestructura regional, cadenas productivas y cooperación energética. También influyen sobre la manera en que Sudamérica administra sus relaciones con Washington y Beijing en un momento de renovada competencia por mercados, recursos estratégicos, tecnología e influencia política.
Una continuidad de Lula tendería a preservar la diversificación de vínculos, la participación activa en los BRICS y una diplomacia orientada a conservar capacidad de decisión propia. Flávio Bolsonaro podría buscar una relación política más estrecha con Washington y revisar algunos instrumentos utilizados durante los últimos años. Ninguno de esos escenarios, sin embargo, eliminaría las restricciones derivadas de la inserción económica brasileña ni permitiría un realineamiento inmediato sin costos.
El domingo, por lo tanto, no se definirá solamente quién gobernará durante los próximos cuatro años. También quedará configurada la relación de fuerzas entre Presidencia y Congreso, el enfoque frente al crimen organizado y la forma en que la principal potencia sudamericana buscará posicionarse ante un contexto internacional más exigente. Las encuestas no permiten anticipar con rigor cuál de las dos principales coaliciones prevalecerá. Sí muestran una competencia abierta, niveles elevados de polarización y un electorado donde las adhesiones conviven con fuertes rechazos.
Esa combinación explica la trascendencia de la elección. Brasil llega al 4 de octubre obligado a procesar simultáneamente fracturas internas y presiones externas. Continuidad y cambio son apenas una parte de la discusión. En el fondo, deberá definir qué capacidad conserva para sostener un proyecto propio, articular poder interno suficiente para ejecutarlo y proyectarse desde América del Sur sin quedar atrapado en alineamientos que reduzcan su margen de decisión.
Para un país que durante décadas buscó convertir dimensión territorial, peso económico y autonomía diplomática en instrumentos de poder, esa puede ser la verdadera cuestión en juego.
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