Por Equipo de redacción de TNA
José Luis Manzano pasó de impulsar a Sergio Massa a acercarse al poder libertario, expandir sus negocios energéticos, quedarse con Metrogas y beneficiarse con un esquema que alivió fuertemente la deuda de Edenor con CAMMESA. Ahora apareció en Nueva York junto a Axel Kicillof. Detrás del movimiento aparece un empresario acostumbrado a atravesar gobiernos, mientras mantiene además una estratégica sociedad indirecta con la estatal china COSCO en el puerto peruano de Chancay.
Buenos Aires – 26 Septiembre 2026 – Total News Agency – TNA- José Luis Manzano parece haber vuelto a demostrar que sus alianzas políticas tienen menos relación con las ideologías que con el acceso al poder. Durante años fue uno de los empresarios más próximos a Sergio Massa, respaldó su candidatura presidencial en 2023 y mantuvo con el ex ministro de Economía una relación que distintas fuentes describieron como particularmente fluida. Después de la llegada de Javier Milei a la Casa Rosada, el empresario mendocino se reposicionó rápidamente junto al nuevo oficialismo, acompañó actos del Gobierno, se reunió con el Presidente y obtuvo durante ese período una notable expansión de sus intereses en energía, gas, combustibles, minería y medios. Ahora, con el calendario político acercándose a 2027, apareció sonriente junto a Axel Kicillof durante la gira del gobernador bonaerense por Nueva York.
La fotografía no resulta menor. Mientras Milei desarrollaba su propia agenda en Estados Unidos, Manzano eligió participar de una reunión de Kicillof con empresarios, fondos de inversión y ejecutivos de grandes compañías. Allí elogió al gobernador, quien lo ubicó en un lugar destacado de la mesa. El episodio generó sorpresa incluso dentro del oficialismo nacional porque apenas meses antes Manzano aparecía públicamente identificado con el círculo empresario que acompañaba al Gobierno libertario. Clarín describió el movimiento directamente como “el salto de Manzano al kicillofismo” y recordó que menos de un año atrás el empresario había visitado a Milei en Miami para presentarle a accionistas de Mercuria Energy Group, socio suyo en diferentes operaciones energéticas.
La secuencia permite una lectura difícil de ignorar: Manzano se acercó al mileísmo cuando el nuevo Gobierno abrió una enorme transformación del mercado energético, acompañó su discurso económico mientras acumulaba activos y, una vez consolidadas varias de esas operaciones, comenzó a tender puentes hacia quien aparece como uno de los principales adversarios políticos de Milei. No prueba por sí sola la existencia de un pacto previo ni de un abandono definitivo del Presidente, pero describe con precisión una metodología que acompaña al empresario desde hace décadas: proximidad con el poder vigente y diversificación anticipada hacia el poder que eventualmente pueda sucederlo.
El mayor salto durante la administración Milei fue Metrogas. En agosto, YPF aceptó la oferta de Edenor, controlada por el grupo integrado por Manzano, Daniel Vila y Mauricio Filiberti, para adquirir el 70% de la principal distribuidora de gas del país por US$780 millones. Manzano ya poseía además otro 9,23% de Metrogas mediante Integra Gas Distribution. La operación dejó al mismo núcleo empresario con posiciones decisivas tanto en distribución eléctrica, a través de Edenor, como en distribución de gas. El proceso fue competitivo y todavía quedó sujeto a autorizaciones regulatorias, pero el resultado convirtió al grupo en uno de los actores privados más poderosos del sistema energético argentino.
A ello se sumó otra decisión de enorme impacto económico. El Gobierno había creado mediante el DNU 186/2025 un régimen especial para regularizar deudas de distribuidoras con CAMMESA, con hasta 72 cuotas, doce meses de gracia y tasas equivalentes a la mitad de las vigentes en el Mercado Eléctrico Mayorista. Posteriormente, el esquema de compensaciones avanzó en el Congreso y terminó alcanzando las acreencias acumuladas por Edenor y Edesur. Para Edenor el beneficio implicó aproximadamente US$600 millones sobre obligaciones mantenidas con CAMMESA. Técnicamente no se trató simplemente de borrar con una lapicera toda la deuda original, sino de un mecanismo de regularización y compensación extraordinariamente favorable para las distribuidoras; políticamente, el resultado es que una compañía controlada por Manzano terminó liberada de una pesada carga financiera durante la administración Milei.
El contraste es todavía más llamativo cuando se recuerda de dónde venía Manzano. En noviembre de 2023 reconoció públicamente que había votado a Sergio Massa, de quien fue durante años un interlocutor empresario cercano. La relación entre el massismo y el grupo Vila-Manzano fue conocida durante buena parte de la construcción presidencial del ex ministro de Economía. Manzano participó incluso del acto de asunción de Massa en Economía y fue señalado como una figura con capacidad para abrirle puertas internacionales y colaborar en negociaciones empresariales. Con la derrota electoral del entonces candidato oficialista, esa cercanía no impidió una rápida adaptación al nuevo poder libertario.
Pero la red de intereses de Manzano no termina en la Argentina ni depende exclusivamente de Washington. A través de Integra Capital, el empresario controla la mayoría de los votos de Volcan Compañía Minera, compañía peruana que mantiene indirectamente el 40% de Terminales Portuarios Chancay, mientras el restante 60% pertenece a COSCO Shipping Ports, gigante naviero controlado por el Estado chino. La operación convirtió a Manzano en socio indirecto del capital estatal chino en una de las infraestructuras geopolíticamente más sensibles de América Latina. Cosa que al gobierno lo tuvo sin cuidd, a pesar de las sugenrencias de Washington, junto a las de la Hidrovia, que en este viaje a ONU, le costó que Milei fuera recibido por Marco Rubio en un pasillo y a las apuradas.
El puerto de Chancay, inaugurado con la presencia de Xi Jinping, constituye una pieza central de la expansión comercial china sobre el Pacífico sudamericano. Durante 2025 canalizó el 62% de las agroexportaciones peruanas destinadas a China y Beijing concentró el 78% de las exportaciones movilizadas por esa terminal. Es decir, mientras Manzano cultivaba vínculos con un Gobierno argentino que hizo de su alineamiento con Estados Unidos una definición estratégica, simultáneamente ocupaba una posición empresaria privilegiada junto a una de las compañías estatales más importantes de China.
La paradoja adquiere otro significado con el reciente giro de Milei sobre Malvinas. El Presidente pasó de reivindicar públicamente a Margaret Thatcher, primera ministra británica durante la guerra por Malvinas de 1982, a endurecer fuertemente su discurso soberano, impulsar sanciones contra empresas que operan en las islas y asegurar que Argentina terminará recuperándolas por medios diplomáticos. En septiembre volvió incluso a utilizar como ejemplo el acuerdo mediante el cual el Reino Unido devolvió Hong Kong a China en 1997. “El Reino Unido hizo esto con Hong Kong, entonces ¿por qué no encontrar el acuerdo para que más tarde o más temprano las islas vuelvan a la Argentina?”, planteó.
La comparación resulta singular. El acuerdo sobre Hong Kong no surgió únicamente de capacidad diplomática, sino de una correlación de poder profundamente distinta: China era una potencia nuclear, con una población gigantesca y un peso estratégico que Londres no podía ignorar, además de existir condiciones jurídicas específicas derivadas del arrendamiento de los Nuevos Territorios. Equiparar aquel proceso con la situación argentina supone desconocer diferencias decisivas entre ambos escenarios. Al mismo tiempo, el propio Gobierno reivindica hoy a China como antecedente para Malvinas mientras uno de los empresarios que más se fortaleció durante la gestión libertaria mantiene una posición societaria estratégica precisamente junto al Estado chino en Chancay.
En el plano jurídico internacional, cualquier estrategia argentina continúa además enmarcada por la Resolución 2065 (XX) de Naciones Unidas, que reconoce la existencia de una disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido y exhorta a ambas partes a negociar una solución pacífica teniendo en cuenta los intereses de los habitantes de las islas, y por la Resolución 31/49, que insta a evitar decisiones unilaterales que modifiquen la situación mientras subsista la controversia.
Manzano parece haber comprendido antes que muchos que en la Argentina las administraciones pueden cambiar mientras determinados negocios sobreviven a todas ellas. Fue hombre del menemismo, mantuvo una estrecha relación con Massa, votó por él, se acomodó rápidamente al nuevo esquema de Milei, expandió durante ese período su presencia energética hasta sumar Metrogas, obtuvo para Edenor un fuerte alivio sobre su exposición con CAMMESA y mantuvo simultáneamente sus negocios con China. Su aparición junto a Kicillof permite formular una pregunta inevitable: si el empresario ya obtuvo del ciclo libertario buena parte de aquello que necesitaba para fortalecer su conglomerado, ¿su desembarco junto al gobernador bonaerense constituye simplemente otra relación institucional o el comienzo de la búsqueda anticipada del próximo poder?
Fuentes consultadas: Boletín Oficial de la República Argentina, Presidencia de la Nación, Secretaría de Energía, CAMMESA, YPF, Edenor, Volcan Compañía Minera, Ministerio de Comercio Exterior y Turismo de Perú, Reuters, La Nación, Clarín, Infobae, El Cronista, Forbes Argentina, elDiarioAR, La Política Online, Reporte Asia y antecedentes de Total News Agency – TNA.
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