Por Natasha Bertrand
Las bases militares estadounidenses en toda Europa fueron puestas en un estado de alerta máximo la semana pasada por primera vez en una década después de que Estados Unidos recibió información de que actores respaldados por Rusia estaban considerando llevar a cabo ataques de sabotaje contra personal e instalaciones militares estadounidenses, dijeron a CNN varias fuentes familiarizadas con el asunto.
La información que recibió Estados Unidos sugirió que Rusia había incluido bases y personal militar estadounidenses como opciones para atacar a través de intermediarios, dijeron las fuentes, similar a los complots que se han llevado a cabo o frustrado en toda Europa en los últimos meses.
En abril, dos ciudadanos ruso-alemanes fueron arrestados por presuntamente planear ataques con bombas e incendios provocados contra objetivos, incluidas instalaciones militares estadounidenses, en nombre de Rusia.
La información, que Estados Unidos recibió en las últimas dos semanas y que no había sido divulgada anteriormente, fue considerada lo suficientemente alarmante como para implementar protocolos de seguridad adicionales, dijeron las fuentes. Varias bases militares estadounidenses en Europa elevaron su nivel de alerta a la condición de protección de la fuerza “Charlie”, que “se aplica cuando ocurre un incidente o se recibe información que indica que es probable algún tipo de acción terrorista o ataque contra personal o instalaciones”, según el ejército estadounidense.
Un alto funcionario de la OTAN dijo el martes que la alianza había “aumentado significativamente” su intercambio de inteligencia en torno a la “campaña de actividades encubiertas de sabotaje de Rusia” en Europa, que se han vuelto cada vez más descaradas y agresivas en los últimos meses en medio de las elecciones en Occidente, una “oportunidad excelente” para que Rusia intente socavar el apoyo público a Ucrania, dijo el funcionario.
El Comando Europeo de Estados Unidos se negó a comentar directamente sobre las causas del cambio en la protección de las fuerzas la semana pasada. Pero un portavoz, el comandante Dan Day, dijo que “nuestro aumento de la vigilancia no está relacionado con ninguna amenaza en particular, sino que se debe a una combinación de factores que potencialmente afectan la seguridad de las fuerzas estadounidenses en el teatro de operaciones europeo”.
La amenaza de esfuerzos de sabotaje respaldados por Rusia se ha vuelto particularmente aguda en los últimos meses, en medio de una serie de ataques incendiarios y complots de atentados con bombas en toda Europa, incluidos incendios y explosiones en Riga, Letonia; Londres; Varsovia, Polonia; Praga, República Checa; y París — que funcionarios de seguridad europeos han vinculado a Rusia.
En marzo, en Londres, varios hombres fueron acusados de colaborar con los servicios de inteligencia rusos para incendiar un almacén vinculado a Ucrania.
Polonia está investigando si un ataque incendiario que destruyó el mayor centro comercial de Varsovia en mayo estaba relacionado con Rusia y ha detenido a nueve personas en relación con actos de sabotaje vinculados con Rusia, dijo el primer ministro en mayo. Y el mes pasado, las autoridades francesas detuvieron a un hombre ruso-ucraniano que supuestamente estaba construyendo bombas como parte de una campaña de sabotaje orquestada por Moscú.
Según las autoridades, al externalizar los ataques a actores locales, Rusia probablemente crea que puede librar una guerra híbrida que no llegue al umbral de un conflicto armado entre Estados. Pero un alto funcionario de la OTAN dijo que la campaña de sabotaje se está volviendo cada vez más descarada y agresiva.
“Lo que estamos viendo ahora es un esfuerzo más concertado y más agresivo que el que hemos visto desde la Guerra Fría”, dijo el funcionario el martes. “Estamos viendo sabotajes, planes de asesinato, incendios provocados, cosas reales que han costado vidas humanas”.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.
Katie Bo Lillis de CNN contribuyó con este reportaje.
