La producción argentina de petróleo alcanzó en julio un nuevo máximo histórico de 916.200 barriles diarios, 17,2% más que un año atrás, impulsada por Vaca Muerta, que aportó 643.100 barriles por día. El salto productivo ya cambió la composición del comercio exterior: entre enero y julio las exportaciones de crudo sumaron US$5.722 millones y superaron a la harina y los pellets de soja como principal producto vendido por el país, mientras el superávit energético trepó a US$6.853 millones.
Buenos Aires – 27 de agosto de 2026 – Total News Agency – TNA – La producción petrolera argentina volvió a romper su propio techo y alcanzó en julio un promedio de 916.200 barriles diarios, un incremento interanual del 17,2% que confirma la aceleración del sector energético y consolida a Vaca Muerta como uno de los principales motores de generación de exportaciones y divisas de la economía nacional. La formación neuquina produjo por sí sola 643.100 barriles diarios, 26,4% más que en julio de 2025, y ya explica más del 70% del crudo extraído en el país, un cambio estructural que en pocos años desplazó hacia el petróleo no convencional el centro de gravedad de la actividad hidrocarburífera argentina.
El nuevo máximo no constituye un dato aislado. Durante los últimos meses la producción nacional fue superando sucesivamente sus marcas históricas a medida que aumentaron la cantidad de pozos conectados, la productividad de los desarrollos shale y la capacidad de transporte desde la cuenca neuquina. En mayo el país ya había cruzado la barrera de los 900.000 barriles diarios y julio volvió a elevar el récord. La Secretaría de Energía atribuyó el crecimiento principalmente a Vaca Muerta y destacó además el mayor protagonismo de las empresas privadas en la operación de los yacimientos, en una etapa marcada por fuertes inversiones en perforación, fractura, oleoductos y capacidad de evacuación.
El petróleo no convencional ya representa alrededor del 71% de toda la producción argentina, con casi 649.000 barriles diarios si se contabiliza el conjunto del shale nacional, mientras la cantidad de pozos con producción declarada también continuó creciendo durante julio. Esa expansión indica que el récord no depende solamente de un puñado de desarrollos excepcionalmente productivos, sino de una base operativa cada vez más amplia, con nuevos pozos y pads entrando regularmente en producción. En paralelo, un reciente estudio elaborado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) a pedido de la Secretaría de Energía estimó que Vaca Muerta posee 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables, un volumen 89% superior a la estimación realizada en 2013 por la agencia energética estadounidense y que amplía sustancialmente el horizonte potencial de la formación.
El impacto más visible de esa transformación comenzó a aparecer en el comercio exterior. Entre enero y julio, las exportaciones argentinas de petróleo crudo alcanzaron US$5.722 millones, un crecimiento del 59,2% frente al mismo período de 2025, y representaron aproximadamente 9,8% de todas las ventas externas del país. Con ese desempeño, el crudo pasó a convertirse en el principal producto individual de exportación de la Argentina en lo que va de 2026, superando a la harina y los pellets de soja, históricamente ubicados entre los primeros puestos del ranking exportador.
Solamente en julio, los despachos de aceites crudos de petróleo alcanzaron aproximadamente US$1.020 millones, un salto interanual del 144,4%. La expansión respondió a una combinación especialmente favorable: crecieron con fuerza las cantidades exportadas, mientras los precios internacionales también se mantuvieron elevados en un contexto de tensiones geopolíticas en Medio Oriente. En el conjunto del rubro combustibles y energía, las cantidades exportadas aumentaron alrededor de 30,3%, mientras los precios registraron una mejora cercana al 15%, lo que muestra que el salto de divisas no puede explicarse solamente por la cotización internacional del barril sino fundamentalmente por una disponibilidad mucho mayor de petróleo argentino para vender al exterior.
El efecto sobre la balanza energética fue todavía más contundente. Según el INDEC, en julio las exportaciones del sector alcanzaron aproximadamente US$1.506 millones, casi el doble que un año atrás, mientras las importaciones energéticas cayeron a unos US$614 millones. El resultado fue un superávit de US$892 millones en un solo mes, frente a apenas US$12 millones obtenidos en julio de 2025. En los primeros siete meses del año, las exportaciones energéticas superaron los US$9.000 millones y el saldo positivo acumulado llegó a US$6.853 millones, alrededor de 84% por encima de los US$3.669 millones logrados en igual período del año pasado.
El cambio posee implicancias directas para la macroeconomía argentina. Durante décadas, el sector energético fue en numerosos períodos una fuente de déficit externo que obligaba al país a utilizar dólares para importar gas natural licuado, combustibles y otros productos, particularmente durante los meses de mayor demanda. La expansión de Vaca Muerta comenzó a invertir esa ecuación: Argentina importa menos energía, exporta más petróleo y gas y genera un excedente creciente que puede convertirse en una de las fuentes estructurales de divisas junto con el complejo agroexportador y la minería.
El desempeño de julio también ratifica que esa transformación no se limita al petróleo. La producción nacional de gas natural se mantuvo en aproximadamente 158,8 millones de metros cúbicos diarios, mientras Vaca Muerta aportó 96,5 millones de metros cúbicos por día, un aumento interanual del 5,9%. La formación neuquina ya domina entonces simultáneamente la expansión petrolera y una proporción decisiva del abastecimiento gasífero del país, aunque el crecimiento reciente resulta considerablemente más acelerado en el caso del crudo.
La infraestructura se convirtió ahora en la variable decisiva para sostener el crecimiento. Durante años, la producción de Vaca Muerta avanzó más rápido que la capacidad disponible para sacar el petróleo de Neuquén y transportarlo hacia refinerías o puertos. Las ampliaciones realizadas sobre los sistemas existentes comenzaron a aliviar esa restricción, mientras nuevos proyectos buscan multiplicar la capacidad exportadora hacia el Atlántico. Cada nuevo tramo de oleoducto o terminal portuaria permite liberar producción que anteriormente debía limitarse por falta de capacidad física para transportar el crudo.
Ese factor explica por qué el mercado comienza a considerar posible que la Argentina supere en los próximos años el millón de barriles diarios y continúe avanzando desde allí, siempre que las inversiones en transporte acompañen el ritmo de perforación y completación de pozos. La magnitud de los recursos técnicamente recuperables anunciada este mes refuerza esa perspectiva: los 30.170 millones de barriles estimados por el IAPG representan varias décadas de producción potencial aun bajo escenarios de extracción considerablemente superiores a los actuales.
La mejora exportadora también está cambiando el perfil de productos energéticos que la Argentina coloca en el exterior. Además de los US$5.722 millones correspondientes al petróleo crudo, durante los primeros siete meses se registraron exportaciones de naftas por US$401 millones, con un aumento de 37,7%; butanos licuados por US$255 millones, 36,1% más; y propano licuado por US$187 millones, con un crecimiento del 14,7%. El sector comienza así a generar una canasta exportadora más amplia, aunque el crudo neuquino sigue explicando la parte principal del salto reciente.
La contracara de esa expansión aparece en la composición regional de la producción argentina. Mientras Neuquén y Vaca Muerta crecen a tasas de dos dígitos, varias cuencas convencionales maduras continúan mostrando declinaciones o necesitan nuevos esquemas de inversión para sostener sus niveles. El avance del shale está compensando ampliamente esa caída y, al mismo tiempo, redefine el mapa petrolero nacional: Neuquén se consolidó como epicentro de la actividad, mientras provincias históricamente petroleras deben adaptarse a una industria cuya inversión se concentra crecientemente en los recursos no convencionales.
La magnitud del fenómeno empieza además a exceder al propio sector petrolero. El desarrollo de Vaca Muerta moviliza construcción, metalurgia, servicios especializados, transporte, ingeniería, arenas de fractura, tecnología, generación eléctrica y empleo asociado, mientras genera demanda sobre rutas, viviendas y servicios públicos en las localidades neuquinas donde se concentra la actividad. El desafío ya no consiste únicamente en producir más petróleo, sino en acompañar esa expansión con infraestructura suficiente para evitar que nuevos cuellos de botella terminen frenando la capacidad exportadora.
El escenario internacional agrega un incentivo adicional. Con un petróleo internacional que durante agosto se mantuvo en niveles elevados por las tensiones en Medio Oriente, cada barril adicional disponible para exportar genera un ingreso significativamente mayor de divisas. A diferencia de otros episodios en los que Argentina se benefició de precios internacionales altos pero no tenía excedentes suficientes para vender, la situación actual combina valores internacionales firmes con una producción doméstica récord.
Los números de julio muestran así un cambio de escala: 916.200 barriles diarios de producción nacional, 643.100 provenientes de Vaca Muerta, US$5.722 millones exportados en crudo durante siete meses y un superávit energético acumulado de US$6.853 millones. Si la producción continúa aumentando y la nueva infraestructura permite trasladar esos volúmenes hasta los mercados internacionales, la energía podría dejar de ser simplemente otro sector exportador para convertirse en uno de los principales pilares permanentes de generación de dólares de la economía argentina.
Fuentes consultadas: Secretaría de Energía de la Nación, que confirmó el récord de 916.200 barriles diarios y los 643.100 barriles aportados por Vaca Muerta ; INDEC – Intercambio Comercial Argentino, con los datos de exportaciones, importaciones y saldo comercial de julio y del acumulado de 2026 ; estudio de recursos técnicamente recuperables elaborado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas a pedido del Gobierno ; información sectorial y registros de producción correspondientes a julio de 2026.
No dejes que el algoritmo oculte las noticias. Si confías en este sitio para obtener información confiable, por favor dedica un momento a seleccionarnos como tu fuente preferida en Google: haz clic aquí y marca el casillero o pulsa el botón de TotalNewsAgency.com para ver siempre nuestras noticias verificadas en tus preferencias.
