El argentino largó 21° y terminó 13° en una caótica carrera bajo condiciones cambiantes en Sepang. Alpine apostó por neumáticos blandos para piso seco cuando el asfalto todavía conservaba demasiada agua y la elección hipotecó la primera parte de su remontada. Una vez que la pista permitió utilizar slicks con normalidad, Colapinto mostró ritmo y superó varios autos. Max Verstappen logró su primera victoria de la temporada y Kimi Antonelli amplió a 84 puntos su ventaja en el campeonato.
Kuala Lumpur – 4 Octubre 2026 – Total News Agency – TNA- Franco Colapinto convirtió una largada desde el 21° puesto en una recuperación hasta la 13ª posición en el Gran Premio de Bahréin, excepcionalmente disputado en el circuito malayo de Sepang, pero terminó la carrera con una sensación amarga: consideró que Alpine eligió la estrategia equivocada al colocar neumáticos blandos para pista seca cuando el trazado todavía estaba demasiado mojado.
La decisión condicionó una carrera en la que el argentino debía atacar desde el fondo después de acumular penalizaciones: cinco puestos por el incidente de Azerbaiyán y otros diez por utilizar componentes adicionales de la unidad de potencia. La grilla oficial lo ubicó 21°, únicamente por delante de Arvid Lindblad.
La fuerte lluvia obligó primero a retrasar la largada durante más de 90 minutos. Cuando finalmente comenzó la competencia, el panorama era extremadamente complejo: parte del pelotón eligió neumáticos intermedios, mientras otros pilotos apostaron por slicks. Colapinto quedó entre quienes salieron con blandos, junto con Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Valtteri Bottas y Sergio Pérez.
La apuesta de Alpine era que la pista se secara rápidamente.
No ocurrió.
“Nos quedamos sin grip, nos quedamos todos patinando en la largada, en el cajón, el auto no salía para adelante. Una lástima, obviamente fue la decisión incorrecta”, explicó Colapinto después de la competencia.
El argentino fue todavía más contundente cuando evaluó la estrategia: “Fue la decisión incorrecta y la peor que podríamos haber tomado”.
Durante esas primeras vueltas, los autos equipados con neumáticos para seco debieron conducir prácticamente sobre hielo. La falta de adherencia obligó a evitar riesgos y anuló cualquier posibilidad inmediata de remontada. La experiencia de Hamilton resultó ilustrativa: Ferrari realizó una apuesta similar y el siete veces campeón cayó hasta el 18° puesto antes de protagonizar una extraordinaria recuperación que finalmente lo llevó al podio.
Colapinto reconoció que durante esa fase optó por no asumir riesgos desmedidos.
“Había que tomar muchos riesgos para ir para adelante con las gomas lisas. No tomé tanto riesgo. Íbamos muy lento. No había chances”, señaló.
Cuando las condiciones comenzaron finalmente a favorecer los neumáticos lisos, la carrera del argentino cambió.
“Con las gomas lisas tuvimos muy buen ritmo, pasé a varios autos que venían adelante mío. Eso es positivo para el futuro”, destacó.
El balance objetivo respalda parte de esa evaluación. Colapinto ganó ocho posiciones respecto de su puesto de largada, terminó 13° y consiguió una vuelta rápida personal de 1m40s988, precisamente la 13ª mejor marca individual de la competencia y más veloz que la de su compañero Pierre Gasly, quien registró 1m41s514.
El rendimiento adquiere mayor importancia porque Alpine había preparado buena parte del fin de semana pensando específicamente en la carrera. Colapinto sacrificó parte de su clasificación para conservar neumáticos nuevos y trabajar sobre tandas largas, consciente de que las penalizaciones lo enviarían al fondo independientemente de su posición del sábado. Antes de la largada, el propio piloto había destacado que disponer de cubiertas frescas les otorgaba “más flexibilidad y opciones estratégicas”.
La ironía fue que justamente la primera gran decisión estratégica terminó perjudicándolo.
Colapinto había demostrado además durante la tercera práctica que el A526 tenía potencial en Sepang: terminó noveno, a 1,618 segundos del Mercedes de Kimi Antonelli, mostrando una evolución considerable respecto de las sesiones iniciales.
La carrera resultó particularmente accidentada. Max Verstappen consiguió su primera victoria de 2026 después de superar las dificultades iniciales y recuperar el liderazgo frente a los Mercedes. Terminó delante de Antonelli y de Hamilton, mientras Charles Leclerc fue cuarto e Isack Hadjar, quinto.
La gran consecuencia del domingo apareció en la lucha por el campeonato. George Russell marchaba entre los primeros cuando su Mercedes se detuvo a cinco vueltas del final por un problema mecánico. Antonelli aprovechó el abandono y, con su segundo puesto, amplió de 66 a 84 puntos la diferencia sobre su compañero en el campeonato.
Para Verstappen, en cambio, Sepang significó quebrar una sequía que se extendía desde la última carrera de 2025. Las mejoras introducidas por Red Bull volvieron a colocar al neerlandés en condiciones de pelear por victorias después de un inicio de temporada inesperadamente complicado.
Colapinto quedó fuera de los puntos, pero mantiene 27 unidades y el 12° puesto del campeonato, con ocho llegadas dentro del top ten durante la temporada.
Su 13° lugar en Malasia difícilmente refleje, sin embargo, toda la carrera. Haber recuperado ocho puestos desde la penúltima fila mostró que existía ritmo para acercarse más a la zona puntuable, y por eso la crítica del argentino estuvo dirigida menos al funcionamiento del Alpine que a la elección inicial.
“Hay que laburar para el futuro y para que cuando pase de vuelta decidir mejor”, resumió.
La próxima cita será Singapur, donde Alpine tendrá una información particularmente valiosa surgida de Sepang: el auto de Colapinto mostró capacidad para avanzar cuando las condiciones y los neumáticos estuvieron en la ventana correcta, pero una apuesta estratégica fallida en las primeras vueltas convirtió una remontada potencialmente mayor en un 13° puesto que dejó al argentino con la sensación de que había más disponible.
Fuentes consultadas: Fórmula 1; FIA; Alpine F1 Team; Pirelli; registros oficiales del Gran Premio de Bahréin en Malasia; Reuters; Associated Press; ESPN; antecedentes deportivos relevados por Total News Agency.
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