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En un avance sorprendente para la astronomía, los telescopios de la NASA captaron, por primera vez, el instante en que una estrella acaba con un planeta situado a 650 años luz de la Tierra.
Este descubrimiento, que combina tecnología de punta con un fenómeno cósmico poco común, abre nuevas posibilidades en el estudio de la dinámica de sistemas planetarios y la evolución estelar.
Alerta NASA: encontraron un nuevo planeta que tiene 17.000 veces el tamaño de la Tierra
Una captura inédita de la NASA que marca un antes y un después
El evento, registrado en detalle por diversos instrumentos espaciales, muestra el momento exacto en el que la radiación intensa y la gravedad de una estrella provocan la destrucción de un planeta en sus inmediaciones. La señal, analizada en múltiples longitudes de onda, permitió a los científicos reconstruir el proceso y determinar la magnitud de la explosión.
Este suceso, que podría parecer de ciencia ficción, se inscribe en el marco de fenómenos naturales que ocurren a escalas temporales y espaciales inimaginables para la vida cotidiana.
Imagen de Nebulosa de la Hélice (Fuente: NASA).
Cómo son el Telescopio Espacial Hubble y el James Webb de la NASA que captaron el fenómeno
La hazaña se logró gracias a la combinación de varios telescopios de la NASA, entre los que destacan el Telescopio Espacial Hubble y el recientemente lanzado James Webb.
Estos instrumentos, equipados con sensores ultrasensibles, captaron la luz y las variaciones de energía emitidas durante la interacción entre la estrella y el planeta. La precisión de las mediciones permitió a los astrónomos calcular la distancia del suceso, situándola a 650 años luz, y evaluar la energía liberada en el proceso.
Esta capacidad de observación en tiempo real representa un salto cualitativo en la forma de estudiar fenómenos dinámicos en el universo. Al disponer de datos tan detallados, los científicos pueden contrastar teorías sobre la evolución de sistemas planetarios y la influencia de eventos catastróficos en la configuración de nuevas estructuras cósmicas.
El fenómeno: cómo es la destrucción planetaria en tiempo real
El proceso detectado se inicia cuando la estrella, en una etapa de su evolución, incrementa de forma abrupta su actividad energética. Esta súbita intensificación provoca una serie de reacciones en cadena que culminan en la destrucción del planeta cercano. Durante este instante, se produce un destello luminoso tan intenso que resulta observable desde la Tierra, a pesar de la gran distancia.
Los datos sugieren que la materia del planeta es dispersada por la fuerza del estallido, generando una nube de escombros que, con el tiempo, podría integrarse en el medio interestelar. Este fenómeno, de escala colosal, permite a los investigadores estudiar cómo las estrellas en fases avanzadas pueden modificar la arquitectura de sus sistemas y contribuir a la redistribución de elementos químicos esenciales para la formación de nuevos cuerpos celestes.
Representación de la destrucción de un planeta. Fuente: NASA.
Qué impacto tiene en la ciencia el registro de la destrucción de un planeta
En primer lugar, confirma teorías existentes sobre la interacción entre estrellas y planetas en sistemas alejados, aportando evidencia empírica de procesos que, hasta ahora, se basaban principalmente en simulaciones y modelos teóricos.
Además, la capacidad de observar en detalle la destrucción de un planeta brinda pistas sobre la frecuencia y las condiciones en las que se producen estos eventos, lo que podría ayudar a determinar el destino de otros sistemas planetarios.
Asimismo, este descubrimiento invita a reconsiderar algunos paradigmas sobre la estabilidad de los sistemas solares. La posibilidad de que una estrella pueda eliminar de forma abrupta uno de sus planetas pone de relieve la volatilidad inherente a la vida de los cuerpos celestes y la necesidad de contar con herramientas de observación cada vez más sofisticadas para entender estos procesos.
Fuente El Cronista
