Por Sandra Mossayebeh
Las grandes transformaciones estratégicas rara vez modifican el mapa; modifican el significado de los lugares. España no ha cambiado de posición en Europa; lo que ha cambiado es el lugar que ocupa dentro de la proyección global de Estados Unidos. La competencia con China, la guerra en Ucrania y la creciente inestabilidad del Sahel han alterado la forma en que Washington organiza sus prioridades internacionales y, con ello, la función que desempeñan algunos de sus aliados.
Durante décadas, la política exterior estadounidense se apoyó en una lógica regional. Europa constituía el eje de la seguridad transatlántica; Oriente Medio concentraba la estabilidad energética; África permanecía asociada a crisis locales, mientras Asia representaba el principal desafío económico y, posteriormente, geopolítico. Esa compartimentación permitía gestionar cada región con prioridades relativamente independientes. Hoy ese esquema ha dejado de responder a la realidad.
La competencia entre Estados Unidos y China está reorganizando el sistema internacional mucho más allá del Indo-Pacífico. Lo que ocurre en el mar Negro repercute en la capacidad de la OTAN para sostener su flanco oriental; la evolución del Sahel condiciona la seguridad europea; la disputa por los minerales críticos en África afecta la transición tecnológica occidental, y la protección de las rutas marítimas resulta tan decisiva como el despliegue de capacidades militares. El siglo XXI ha sustituido la lógica de los teatros separados por la de espacios crecientemente interdependientes.
Ese cambio modifica también la naturaleza del poder. Durante gran parte del siglo XX, la ventaja geopolítica dependía del control de territorios, estrechos marítimos o zonas de influencia claramente delimitadas. Sin abandonar esa dimensión geográfica, la competencia entre grandes potencias se desplaza hacia el control de las redes que hacen posible el funcionamiento del sistema internacional: puertos, corredores logísticos, cables submarinos, infraestructuras energéticas, cadenas de suministro y tecnologías críticas. Las potencias ya no compiten solo por controlar territorios; compiten por asegurar las redes que sostienen el funcionamiento del sistema internacional.
La guerra en Ucrania puso de manifiesto esa nueva realidad. Lejos de limitarse al continente europeo, el conflicto obligó a Washington a redistribuir capacidades militares, reforzar la cohesión de la OTAN y, al mismo tiempo, preservar recursos suficientes para mantener la capacidad de disuasión en el Indo-Pacífico. El desafío ya no consiste únicamente en responder a una amenaza concreta, sino en impedir que una crisis regional absorba capacidades indispensables para sostener el equilibrio en otros frentes.
En ese contexto, África dejó de ser un escenario secundario. El Sahel concentra hoy algunos de los procesos que más inciden sobre la estabilidad internacional: la expansión del terrorismo yihadista, la sucesión de golpes de Estado, la disputa por minerales críticos, la creciente presencia de Rusia, China y Turquía, así como intensos flujos migratorios hacia Europa. Reducir estos fenómenos a problemas exclusivamente africanos constituye un error de diagnóstico. Su evolución afecta directamente la seguridad europea y condiciona la capacidad de Estados Unidos para concentrar su atención y sus recursos en el Indo-Pacífico.
Aquí emerge una de las transformaciones más profundas del pensamiento geopolítico contemporáneo. El Indo-Pacífico no comienza en el estrecho de Taiwán ni termina en el mar de China Meridional. Comienza mucho antes, allí donde Estados Unidos y sus aliados logran garantizar las condiciones políticas, logísticas y militares que les permiten proyectar capacidades hacia Asia sin desatender otros frentes. La competencia con Pekín también se libra en los puertos del Mediterráneo, en las infraestructuras africanas, en las rutas comerciales del Atlántico y en la seguridad de los corredores marítimos que enlazan tres continentes.
Bajo esa lógica, el Mediterráneo occidental recupera una centralidad que muchos consideraban superada tras el fin de la Guerra Fría. Ya no constituye únicamente un espacio de tránsito entre Europa y Oriente Medio. Se ha convertido en uno de los principales ejes de conexión entre el Atlántico, el norte de África y las rutas marítimas que vinculan Europa con el Indo-Pacífico. La geografía permanece inalterada; lo que ha cambiado es su valor geopolítico.
Es precisamente en este contexto donde España adquiere una relevancia renovada. Su valor para Washington ya no puede explicarse únicamente por su ubicación entre el Atlántico y el Mediterráneo. España se ha convertido en un nodo que integra distintos frentes de interés para Estados Unidos, facilitando la movilidad de fuerzas aliadas, el desarrollo de operaciones multinacionales y la estabilidad de una región donde convergen intereses europeos, africanos y atlánticos. Su importancia ya no reside únicamente en su posición geográfica, sino en la función que desempeña dentro del nuevo esquema de seguridad occidental.
Las bases de Rota y Morón reflejan con claridad esa evolución. Tradicionalmente asociadas a la presencia militar estadounidense en Europa, hoy funcionan como plataformas desde las que pueden proyectarse capacidades hacia múltiples direcciones. Desde ellas es posible apoyar operaciones en el Mediterráneo, el norte de África, el Atlántico y Oriente Medio, reduciendo los tiempos de respuesta y aumentando la flexibilidad operativa de la Alianza Atlántica. En una estrategia basada en la capacidad de actuar simultáneamente en distintos teatros, la flexibilidad logística adquiere un valor comparable al de la propia potencia militar.
Esta transformación obliga también a revisar uno de los debates más recurrentes dentro de la OTAN. Con frecuencia, la discusión se reduce al porcentaje del producto interno bruto destinado al gasto en defensa. Sin embargo, ese indicador refleja solo una parte del aporte real de un aliado. Su credibilidad depende también de la capacidad para integrar sistemas de defensa, compartir inteligencia, sostener operaciones conjuntas, garantizar resiliencia logística y aportar estabilidad política. En el escenario actual, el verdadero valor de un socio no se mide únicamente por cuánto invierte, sino por la contribución efectiva que realiza a la seguridad colectiva.
España reúne varias de esas condiciones. Su pertenencia simultánea a la Unión Europea y a la OTAN, su proyección sobre el Atlántico y el Mediterráneo, su proximidad al norte de África y su infraestructura logística la convierten en un aliado especialmente útil para una estrategia estadounidense que necesita operar de manera simultánea en varios escenarios. La cuestión ya no consiste en determinar si España ocupa un lugar central en el mapa, sino en reconocer que el mapa estratégico ha cambiado y que algunos espacios adquieren una importancia superior precisamente porque conectan regiones que antes se analizaban por separado.
Como Jano, el dios romano de las dos caras, España mira simultáneamente hacia dos mundos. Su posición entre el Atlántico y el Mediterráneo, y entre Europa y África, ya no constituye únicamente una ventaja geográfica; la convierte en uno de los principales nodos de la nueva configuración de seguridad occidental. Su verdadero valor reside en la capacidad de integrar Europa, África y el espacio euroatlántico dentro de una estructura integrada de seguridad. Esa función adquiere una relevancia creciente en un contexto donde la competencia entre grandes potencias se desarrolla simultáneamente en los planos militar, tecnológico, económico y logístico.
La geografía permanece inalterada; lo que cambia es el valor político y estratégico que las potencias le atribuyen. España nunca se movió del mapa. Lo que se reordenó fue el mapa de prioridades de Estados Unidos. Comprender esa transformación permite explicar no solo el renovado interés de Washington por Madrid, sino también una realidad más profunda: en el siglo XXI, la influencia internacional dependerá cada vez menos del control aislado de territorios y cada vez más de la capacidad para integrar alianzas, asegurar las redes que sostienen la economía global y proyectar poder sobre espacios crecientemente interdependientes.
