Por Andrew E. Kramer
Un rebelde prorruso camina entre los escombros del aeropuerto de Luhansk tras la expulsión de las fuerzas ucranianas. Foto Mauricio Lima/The New York Times.
Kiev, Ucrania – Un estudio sobre las armas y municiones utilizadas en la guerra de Ucrania muestra que Rusia ha estado avivando sistemáticamente el conflicto con envíos de armas, según un nuevo informe financiado por la Unión Europea y el gobierno alemán.
El estudio no es el primero que llega a esta conclusión:
Estados Unidos y los países europeos llevan años sancionando a Rusia por las transferencias de armas a las fuerzas separatistas que dicen que Moscú apoya en Ucrania.
Restos del vuelo 17 de Malaysia Airlines, un Boeing 777 con 298 pasajeros que fue derribado sobre Ucrania, en Grabovo, Ucrania, el 24 de julio de 2014.. Foto Mauricio Lima/The New York Times.
Pero el estudio es uno de los más completos hasta la fecha sobre el tema.
Aunque es poco probable que cambie el panorama general, ofrece una visión detallada de las transferencias ilícitas de armas en Ucrania e ilustra el alcance del comercio de armas que está alimentando la única guerra activa en Europa.
Los análisis anteriores sobre las transferencias de armas rusas en Ucrania se basaban en fotografías o en información gubernamental.
El nuevo informe se centra en el armamento real
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Miembros del Batallón Vostok se entrenan en el uso de misiles tierra-aire en el Jardín Botánico de Donetsk, Ucrania. Foto Sergey Ponomarev para The New York Times.
Los investigadores estudiaron docenas de rifles, lanzagranadas, misiles antiaéreos de hombro y miles de cartuchos tomados de combatientes separatistas capturados o muertos o de posiciones que habían ocupado.
Los investigadores examinaron las armas recuperadas y rastrearon los números de serie y otras marcas de identificación hasta los fabricantes.
El informe señala que el estudio proporciona “una ventana a un conflicto en gran medida olvidado que, desde principios de 2014, ha persistido en los límites de Europa”.
Titulado “Armas de guerra en Ucrania”, el informe decía que las fuerzas separatistas “son más que milicias armadas con armas heredadas de la antigua Unión Soviética; más bien, imitan a los ejércitos modernos y siguen la doctrina militar establecida.”
Antecedente
La guerra, que se libra a lo largo de una línea de trincheras de unos 280 kilómetros de longitud que atraviesa las llanuras del este de Ucrania, comenzó después de que manifestantes callejeros depusieran a un presidente ucraniano prorruso en 2014.
Rusia respondió con una intervención militar que nunca ha reconocido.
El Kremlin ha negado sistemáticamente la transferencia de armas a Ucrania, incluso después de que los gobiernos occidentales documentaran el paso de armamento importante por la frontera.
Esto incluyó un sistema de misiles antiaéreos montados en vehículos con orugas que derribó un avión civil en 2014, matando a las 298 personas que iban a bordo.
Funcionarios rusos han culpado a los gobiernos occidentales de fomentar el conflicto con el apoyo militar al gobierno ucraniano, incluido el suministro por parte de Estados Unidos de misiles antitanque Javelin y el suministro por parte de Turquía de drones armados Bayraktar, utilizados por primera vez en el conflicto apenas el mes pasado.
El conflicto ha vuelto a hacer saltar las alarmas este otoño.
Las fotografías comerciales por satélite y los vídeos publicados en las redes sociales han mostrado tanques rusos y otros vehículos blindados cerca de la frontera ucraniana, haciendo temer una invasión directa.
Y el volumen de las transferencias de armas a las fuerzas proxy que ya se encuentran en Ucrania, descritas en el nuevo informe, pone de manifiesto la volatilidad de la situación.
El estudio, realizado por Conflict Armament Research, una empresa con sede en Gran Bretaña especializada en el rastreo de armamento, fue financiado por la UE y el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania.
El estudio se centró en gran medida en las armas pequeñas, las más básicas pero a menudo las más letales en las guerras, incluso cuando se utiliza armamento más sofisticado, como es el caso de Ucrania.
El estudio encontró armamento que, según los investigadores, sólo podía proceder de los arsenales militares rusos.
Encontró, por ejemplo, varios tipos de lanzagranadas, rifles de francotirador y minas terrestres que nunca estuvieron en servicio con el ejército ucraniano, y por lo tanto no podrían haber sido capturados y puestos en uso por los ejércitos separatistas.
También apareció armamento especializado.
Los investigadores dicen haber documentado un dispositivo “antimanipulación“, o trampa, fabricado en Rusia, que puede colocarse debajo de una mina terrestre para que estalle cuando alguien intente desarmarla.
Otras pruebas más sutiles apuntan a que los separatistas tienen una línea de apoyo directa de Rusia.
Los fusiles Kalashnikov que se encuentran en el comercio ilícito de armas pequeñas en los conflictos del mundo en desarrollo, donde son el arma de trabajo de muchos grupos militantes, suelen estar ensamblados con piezas de varias armas, según el informe.
Es habitual que los números de serie de los componentes no coincidan.
Sin embargo, este no fue el caso en el este de Ucrania, según el informe: los rifles tenían piezas que coincidían, lo que sugiere una ruta más directa de la fábrica al campo de batalla.
El estudio rastreó 4.793 rondas de munición de armas pequeñas y 43 armas recuperadas en los campos de batalla desde 2014 hasta 2019.
Los analistas rastrearon la munición utilizando los “sellos de cabeza” o las marcas estampadas que rodean los cebadores en los casquillos, y las armas por los números de serie.
El gobierno ruso y los fabricantes de armas rusos no respondieron a las solicitudes de comentarios de los investigadores.
Aunque con un tono clínico, el informe deja entrever el sombrío drama humano que hay detrás de los objetos estudiados.
Un rifle que perteneció a un soldado separatista, por ejemplo, llegó ante los investigadores británicos todavía atado con una cinta que llevaba inscritas oraciones cristianas ortodoxas de protección.
El estudio de las balas ofreció un panorama más matizado sobre la procedencia. Según los investigadores, toda la muestra de munición para armas pequeñas se había fabricado en lugares de la actual Rusia.
La prevalencia de un calibre de munición utilizado en los Kalashnikovs sólo después de 1974 sugería un arsenal más moderno.
Sin embargo, gran parte de la munición había estado almacenada durante años, por lo que su procedencia era incierta.
Las balas analizadas en el estudio se fabricaron a lo largo de 65 años, siendo la más antigua un cartucho para un Kalashnikov fabricado en 1948, justo un año después de la introducción del rifle en la Unión Soviética.
c.2021 The New York Times Company
