Ourense – 23 de agosto de 2026 – Total News Agency – TNA – Marcos Rodríguez Pantoja, el español conocido mundialmente como el “niño lobo de Sierra Morena”, murió a los 80 años en Rante, una pequeña aldea del municipio gallego de San Cibrao das Viñas, donde vivía desde 2001. Su historia atravesó casi todo el siglo XX español: una infancia marcada por la pobreza y el maltrato, más de una década de aislamiento en las montañas junto a animales salvajes y una reinserción social que él mismo describió muchas veces como más dura que la vida que había llevado entre lobos. Sus vecinos lo despidieron en el lugar que, después de décadas de desarraigo, terminó considerando su verdadero hogar.
Nacido el 7 de junio de 1946 en Añora, provincia de Córdoba, Rodríguez Pantoja quedó pronto atrapado en las consecuencias sociales de una España todavía golpeada por la Guerra Civil y la pobreza rural. Su madre murió cuando era pequeño, su padre formó una nueva pareja y el niño sufrió malos tratos. Cuando tenía seis o siete años fue entregado a un cabrero para trabajar en Sierra Morena, donde aprendió las primeras técnicas que después resultarían decisivas para su supervivencia.
Tras la muerte del pastor con quien convivía, quedó completamente solo. Durante aproximadamente doce años permaneció sin contacto humano estable y aprendió a obtener alimento, encontrar refugio y reconocer señales de animales y del entorno. Él mismo relató después que convivió especialmente con lobos y que llegó a considerar a una manada como su familia. RTVE señaló que durante aquellos años encontró compañía no sólo en lobos, sino también en zorros, aves, hurones y otros animales de la sierra.
Según su propio relato, consiguió aproximarse a los lobos al relacionarse con sus cachorros y desarrolló formas de comunicación basadas en sonidos y gestos animales. Con el paso del tiempo perdió buena parte del lenguaje humano que había adquirido durante sus primeros años y aprendió a reproducir aullidos, cantos y señales que utilizaba para interactuar con el entorno.
Su caso fue estudiado científicamente por el antropólogo y escritor Gabriel Janer Manila, quien lo entrevistó durante meses entre noviembre de 1975 y abril de 1976. La investigación concluyó que la supervivencia de Marcos no podía explicarse como un fenómeno mágico ni como una simple historia de “crianza por lobos”: había recibido conocimientos básicos de supervivencia antes de quedar aislado, poseía una notable inteligencia natural y, paulatinamente, aprendió las reglas del ecosistema en el que quedó abandonado. El trabajo terminó dando origen al libro He jugado con lobos.
En 1965 la Guardia Civil lo encontró cuando tenía alrededor de 19 años. Para Marcos, aquel rescate que desde afuera podía parecer el final feliz fue exactamente lo contrario. Tuvo que reaprender hábitos humanos, vestirse, utilizar dinero, comer con cubiertos y volver a dominar el lenguaje. Durante buena parte de su vida adulta sostuvo que había sido más feliz en la montaña y que sus mayores padecimientos comenzaron cuando regresó obligadamente a la sociedad.
“Estaba muy bien. No sabía lo que era el dinero, pero siempre tenía suficiente para comer”, recordaría décadas después. La frase condensaba su mirada sobre dos mundos que había conocido desde posiciones radicalmente diferentes: en uno debía sobrevivir frente a la naturaleza; en el otro descubrió el engaño, la explotación y el valor económico de prácticamente todo.
Su adaptación fue accidentada. Vivió con religiosos, hizo el servicio militar, trabajó en hoteles y restaurantes y pasó por distintos puntos de España. Quienes lo conocieron durante esos años recordaron que conservaba una ingenuidad extraordinaria frente a determinadas convenciones sociales y que fue víctima de engaños precisamente porque no comprendía plenamente los mecanismos económicos y las relaciones humanas que para otros resultaban cotidianas.
El director Gerardo Olivares, quien años más tarde llevó su vida al cine, sostuvo después de su muerte que la verdadera dificultad de Marcos no había sido sobrevivir en el monte, sino adaptarse nuevamente a la sociedad. Olivares lo conoció en 2008 y viajó con él por Sierra Morena, donde pudieron regresar a algunos de los lugares de su infancia y reconstruir parte de aquella experiencia.
La película Entrelobos, estrenada en 2010, transformó su historia en un fenómeno internacional. Fue dirigida por Olivares y protagonizada en distintas etapas por Manuel Camacho y Juan José Ballesta, con participación de Sancho Gracia. El propio Marcos Rodríguez Pantoja apareció en la producción y posteriormente intervino también en documentales y programas de televisión donde relató su experiencia.
Pero su historia no quedó reducida al cine. Durante los últimos años visitó colegios, campamentos y centros educativos para hablar con niños sobre animales y conservación ambiental. Su mensaje adquirió una sencillez particular: pedía acercarse nuevamente a la naturaleza y tratar a los animales con afecto, mientras advertía que la tecnología estaba alejando progresivamente a las nuevas generaciones del mundo natural.
Quienes compartieron actividades con él lo describieron como desconfiado frente a muchos adultos pero especialmente cercano a los niños. Conservaba además una extraordinaria capacidad para reconocer sonidos, huellas y comportamientos animales. En una oportunidad, durante una excursión por el campo, divisó unos corzos, pidió detener el vehículo y desapareció durante casi una hora entre el monte antes de regresar imitando sonidos de animales, recordó uno de sus compañeros.
Desde septiembre de 2001 vivía en Rante, en Ourense, donde finalmente encontró cierta estabilidad. Allí fue acogido inicialmente por Manuel Barandela Losada, un policía retirado al que Marcos llegó a considerar parte de su familia, y posteriormente quedó rodeado por vecinos que lo incorporaron plenamente a la pequeña comunidad gallega.
Murió el sábado 15 de agosto durante las fiestas patronales de San Cibrao das Viñas. Sus amigos y vecinos lo despidieron al día siguiente. Uno de sus últimos deseos fue que sus cenizas permanecieran en Rante, la aldea que había logrado ofrecerle, finalmente, algo que durante gran parte de sus 80 años estuvo buscando: un lugar donde no necesitara escapar de nadie.
La paradoja acompañó toda su existencia. La sociedad lo recordó como el hombre que sobrevivió entre lobos, aunque él insistió hasta el final en una versión distinta de su propia historia: los lobos nunca fueron el problema. Los momentos más difíciles llegaron después, cuando tuvo que aprender nuevamente a vivir entre los hombres.
Fuentes consultadas: RTVE, Europa Press, Cadena SER, Onda Cero, investigaciones de Gabriel Janer Manila, testimonios de Gerardo Olivares y publicaciones de San Cibrao das Viñas y medios de Ourense.
