Por Adalberto Agozino
La capital marroquí acoge en mayo la 31ª edición del Salón Internacional de la Edición y el Libro, con Francia como invitada de honor, en el marco de un ambicioso programa que la proyecta como Capital Mundial del Libro 2026 y símbolo de una estrategia cultural impulsada desde la más alta instancia del Estado.
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Buenos Aires – Rabat se prepara para convertirse, una vez más, en epicentro de la cultura escrita en el mundo árabe y africano. Entre el 1 y el 10 de mayo, la ciudad acogerá la 31ª edición del Salón Internacional de la Edición y el Libro (SIEL), un evento que este año adquiere una dimensión singular al integrarse en el programa más amplio de Rabat como Capital Mundial del Libro 2026, designación otorgada por la UNESCO. En este cruce de agendas, Marruecos despliega no solo una feria editorial de gran escala, sino una declaración de principios sobre el papel estratégico de la cultura en su modelo de desarrollo.
La edición de 2026 del SIEL, organizada bajo el Alto Patrocinio del rey Mohammed VI, contará con Francia como país invitado de honor, en un gesto que refleja la intensidad de las relaciones culturales entre ambos países. La participación francesa no será meramente simbólica: incluirá 125 actividades y la presencia de 15 escritores de primer nivel, entre ellos figuras de renombre internacional como Annie Ernaux. Esta presencia se inscribe en una dinámica de cooperación reforzada tras la destacada participación marroquí en el Festival del Libro de París en 2025, consolidando un eje cultural franco-marroquí basado en el intercambio intelectual y literario.
El SIEL de este año reunirá a 891 expositores procedentes de 61 países, con más de 130.000 títulos y alrededor de tres millones de ejemplares expuestos, cifras que confirman su posición como una de las mayores ferias del libro del mundo y la más importante del continente africano. La temática elegida, centrada en el relato de viajes y el legado del célebre viajero marroquí Ibn Battuta, añade una dimensión histórica y simbólica que conecta la tradición literaria con la apertura contemporánea.
Más allá de las cifras, el contenido del programa refleja una clara orientación hacia la democratización del acceso a la cultura. Encuentros con autores, debates, conferencias, talleres y actividades dirigidas a jóvenes buscan devolver el libro al centro de la vida pública, en un contexto marcado por la competencia de las nuevas tecnologías. La apuesta por la juventud será especialmente visible en el pabellón francés, concebido como un espacio de interacción directa entre escritores y lectores, en línea con la temática cultural del Instituto Francés de Marruecos.
Esta edición del SIEL no puede entenderse al margen del ambicioso programa Rabat Capital Mundial del Libro 2026, que se desarrollará entre abril de este año y abril de 2027 con más de 340 actividades. El proyecto articula una visión integral basada en cuatro ejes: el desarrollo de la industria editorial, la inclusión social, la mediación cultural y el fortalecimiento de alianzas. Se trata de una estrategia que trasciende la celebración puntual de eventos para aspirar a la creación de un ecosistema sostenible en torno al libro.
La designación de Rabat por parte de la UNESCO reconoce precisamente ese ecosistema en expansión: una red de 54 editoriales, un tejido creciente de librerías y una feria internacional que actúa como motor cultural. Pero también pone el acento en el impacto social de estas políticas, orientadas a mejorar la educación, promover la lectura entre jóvenes y mujeres, y combatir el analfabetismo en sectores desfavorecidos.
Durante la presentación oficial del programa, el ministro de Juventud, Cultura y Comunicación, Mehdi Bensaïd, subrayó que este reconocimiento internacional constituye “una proclamación del triunfo del saber” y una oportunidad para consolidar la cultura como un derecho accesible. Sus palabras reflejan una concepción de la política cultural como herramienta de cohesión social y proyección internacional, en la que el libro se convierte en vehículo de diálogo entre culturas.
Esa visión no es improvisada. Responde a una estrategia de largo plazo impulsada desde la jefatura del Estado. La política cultural de Marruecos sigue las directrices expresas del rey Mohammed VI, orientadas a situar la cultura en el centro del desarrollo nacional, no solo como patrimonio, sino como industria y como instrumento de diplomacia. Bajo su impulso, el país ha invertido en infraestructuras culturales —teatros, museos, bibliotecas— y ha promovido iniciativas destinadas a ampliar el acceso al conocimiento.
El propio Bensaïd ha señalado que esta dinámica responde a una “visión real” que concibe la cultura como motor económico y social, integrando las industrias creativas en el modelo de crecimiento. En este contexto, la feria del libro deja de ser un evento aislado para convertirse en plataforma de diálogo global, donde se cruzan editores, autores, lectores y responsables políticos.
El programa de Rabat Capital Mundial del Libro incluye iniciativas innovadoras como la creación de bibliotecas urbanas, actividades en espacios públicos y proyectos específicos para colectivos con acceso limitado a la lectura. La intención es clara: sacar el libro de los espacios tradicionales y convertirlo en un elemento cotidiano, accesible y compartido.
La dimensión territorial también juega un papel clave. Autoridades locales y regionales han subrayado la importancia de integrar la cultura en las estrategias de desarrollo, apostando por el libro como motor económico y atractivo turístico. En una ciudad con más de dos mil años de historia y reconocida como Patrimonio de la Humanidad, la cultura se presenta como puente entre tradición y modernidad.
En este entramado, el SIEL actúa como catalizador. Durante diez días, Rabat se transforma en un foro internacional donde se debaten ideas, se construyen redes y se proyecta una imagen de Marruecos como espacio de encuentro entre África, Europa y el mundo árabe. La elección de Francia como invitada de honor refuerza esta vocación de apertura, al tiempo que simboliza una relación cultural basada en la reciprocidad.
La edición de 2026, por tanto, no es solo una feria del libro. Es la expresión visible de una política cultural coherente, sostenida y profundamente estratégica. En un mundo marcado por tensiones identitarias y fragmentaciones, Rabat apuesta por la literatura como territorio común, donde el conocimiento se convierte en herramienta de entendimiento.
Así, entre pabellones repletos de libros y encuentros entre autores y lectores, Marruecos ensaya una narrativa propia: la de un país que hace de la cultura no solo un patrimonio, sino una promesa de futuro.
