El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el occidente colombiano dejó al menos 111 muertos, cientos de heridos, decenas de edificios colapsados y 1.575 viviendas afectadas, mientras continúan las búsquedas de personas atrapadas y desaparecidas. El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió apenas tres días antes de la tragedia, declaró el desastre nacional y desplegó a su gabinete hacia Chocó, Valle del Cauca y el Eje Cafetero. Cali activó la alerta roja hospitalaria después de reportar 380 lesionados, seis aeropuertos suspendieron operaciones comerciales y las réplicas mantienen bajo amenaza a estructuras ya debilitadas.
Bogotá – 10 Agosto 2026 – Total News Agency – TNA.- Colombia enfrenta una de las mayores catástrofes naturales de su historia reciente después de que un terremoto de magnitud 7,4 golpeara este lunes el oeste del país y dejara, hasta el último balance disponible, al menos 111 personas muertas, centenares de heridos, edificios derrumbados, miles de viviendas dañadas y una extensa franja del territorio con servicios públicos, carreteras y aeropuertos afectados. Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas podría continuar aumentando debido a que todavía permanecen personas atrapadas entre los escombros y existen zonas de difícil acceso donde las comunicaciones son precarias.
El movimiento se produjo a las 7:34 de la mañana, con epicentro próximo a San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y una profundidad determinada por el Servicio Geológico Colombiano (SGC) en aproximadamente 103 kilómetros. La magnitud de 7,4 lo convirtió en el terremoto más fuerte registrado en territorio colombiano durante el siglo XXI, superando incluso al movimiento de magnitud 7,3 ocurrido en 2012.
El impacto atravesó buena parte del país y se sintió con fuerza en Cali, Pereira, Manizales, Armenia, Quibdó, Medellín y Bogotá, además de ser percibido en territorios de Ecuador y Panamá. La violencia de las ondas sísmicas provocó evacuaciones masivas, derrumbes parciales y totales, desprendimientos de fachadas y daños en infraestructura sanitaria, educativa, vial y aeroportuaria.
El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el Gobierno colombiano el viernes pasado, confirmó un primer balance nacional de 111 fallecidos, 1.575 viviendas dañadas, 18 centros de salud, 52 establecimientos educativos, 17 centros comunitarios y 18 vías afectadas. También se registraron daños en siete aeropuertos, seis de los cuales debieron suspender operaciones comerciales mientras los técnicos revisaban terminales, pistas y estructuras.
Las cifras de heridos permanecen en proceso de consolidación. El balance nacional difundido inicialmente por el Gobierno contabilizaba 87 lesionados, pero horas más tarde las autoridades de Cali informaron que solamente en esa ciudad habían sido atendidas alrededor de 380 personas, lo que llevó al alcalde Alejandro Eder a declarar la alerta roja hospitalaria ante la presión sobre los centros sanitarios. El dato anticipa que el número definitivo de heridos a escala nacional será sustancialmente superior al comunicado durante las primeras horas de la emergencia.
En Cali, una de las ciudades más castigadas, equipos de bomberos, policías, militares y voluntarios comenzaron a buscar sobrevivientes en al menos una veintena de estructuras afectadas o colapsadas. Eder solicitó además apoyo especializado a Bogotá y Medellín, particularmente equipos de búsqueda y rescate urbano capaces de trabajar entre estructuras inestables, mientras drones comenzaron a ser utilizados para inspeccionar desde el aire sectores donde ingresar continúa siendo peligroso.
La situación también es extremadamente grave en el Eje Cafetero. Pereira aparece hasta ahora entre las ciudades con mayor número de víctimas mortales y estructuras destruidas, mientras Manizales sufrió daños importantes en edificios públicos, viviendas y construcciones históricas. La Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario, uno de los símbolos arquitectónicos de la ciudad, resultó severamente afectada durante el terremoto.
En Chocó, donde se localizó el epicentro, la gobernadora Nubia Carolina Córdoba Curi confirmó heridos y daños graves en Quibdó, mientras el aeropuerto El Caraño sufrió afectaciones que obligaron a interrumpir operaciones. La preocupación de los equipos de emergencia se concentra especialmente en comunidades alejadas y áreas rurales, donde las dificultades de comunicación y transporte podrían retrasar el conocimiento de nuevos daños y víctimas.
El Gobierno declaró formalmente la situación de desastre nacional, un mecanismo que permitirá acelerar la movilización de fondos, personal, maquinaria y asistencia humanitaria. De la Espriella afirmó que la prioridad absoluta es rescatar a quienes continúan atrapados bajo los escombros y ordenó distribuir responsabilidades entre ministros y altos funcionarios para evitar que la coordinación de la emergencia permaneciera concentrada únicamente en Bogotá.
El vicepresidente José Manuel Restrepo fue destinado a Manizales, mientras la ministra de Salud, Ana María Vesga, y el ministro de Defensa, Jorge Mora, quedaron a cargo de la coordinación en Chocó. El ministro del Interior, Rodrigo Lara Restrepo, fue enviado hacia el Eje Cafetero, especialmente Pereira, y la ministra de Transporte, Elsa Noguera, quedó concentrada en el Valle del Cauca, donde los daños en infraestructura y movilidad requieren evaluaciones permanentes.
Las dificultades no se limitan a las edificaciones. El operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN) registró interrupciones eléctricas en departamentos del suroccidente colombiano, entre ellos Caldas, Caquetá, Cauca, Chocó, Huila, Nariño, Putumayo, Quindío, Risaralda, Tolima y Valle del Cauca, mientras las autoridades intentan restablecer las redes sin poner en riesgo a trabajadores ni habitantes de edificios dañados.
El Servicio Geológico Colombiano confirmó además una sucesión de réplicas posteriores al terremoto principal. La amenaza adquiere especial gravedad porque una réplica de magnitud mucho menor puede provocar el derrumbe de estructuras que hayan quedado debilitadas durante el primer movimiento, por lo que los organismos de emergencia insisten en que la población no vuelva a ingresar a edificios dañados hasta que exista una inspección profesional.
La tragedia despertó inmediatamente recuerdos del terremoto del Eje Cafetero de 1999, que destruyó amplias zonas de Armenia y dejó más de un millar de muertos. Algunas de las ciudades afectadas entonces vuelven ahora a enfrentar derrumbes, evacuaciones y rescates, mientras equipos de emergencia trabajan en una región caracterizada por una alta actividad sísmica derivada de la interacción de las placas tectónicas de Nazca, Sudamérica y Caribe.
La emergencia produjo también efectos sobre el transporte aéreo y la actividad económica. Los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura registraron daños y permanecieron sin operaciones comerciales mientras se realizaban inspecciones, una situación que complica el traslado de personal médico, rescatistas y suministros hacia algunas de las regiones más castigadas.
La magnitud de la catástrofe provocó una amplia reacción internacional. Estados Unidos, México, Brasil, España, Perú, Ecuador, Chile, Panamá, El Salvador y otros gobiernos ofrecieron equipos, asistencia humanitaria y colaboración técnica, mientras España activó mecanismos de apoyo y la Unión Europea puso a disposición herramientas satelitales para facilitar la evaluación de daños. Israel también ofreció cooperación técnica y humanitaria.
Argentina expresó formalmente su solidaridad con el pueblo colombiano y puso a disposición asistencia para la emergencia. El canciller Pablo Quirno transmitió las condolencias por las víctimas y confirmó que el Gobierno argentino tomó contacto con las autoridades de Colombia para determinar qué ayuda podría ser requerida, mientras las primeras informaciones consulares indicaban que no se habían registrado argentinos entre las víctimas confirmadas.
La catástrofe también paralizó parcialmente la actividad deportiva colombiana. La División Mayor del Fútbol Colombiano (DIMAYOR) resolvió modificar partidos previstos para este lunes y martes ante la imposibilidad de garantizar condiciones normales de transporte, seguridad y utilización de estadios, mientras clubes extranjeros como Real Madrid, Chelsea, Tottenham, Palmeiras y Corinthians enviaron mensajes de solidaridad.
En cuanto al encuentro entre River Plate e Independiente Santa Fe por la Copa Sudamericana, previsto para el miércoles en el estadio El Campín de Bogotá, durante la tarde existieron versiones contradictorias sobre su suspensión. Fuentes vinculadas con la CONMEBOL señalaron inicialmente que el partido seguía programado mientras se evaluaba la situación, por lo que cualquier reprogramación deberá considerarse definitiva únicamente cuando sea comunicada oficialmente por el organismo sudamericano.
Mientras continúan llegando equipos de rescate y maquinaria pesada a las zonas afectadas, el principal desafío de las próximas horas será acceder a las estructuras colapsadas antes de que disminuyan las posibilidades de encontrar sobrevivientes, consolidar un registro nacional de desaparecidos y evaluar el estado de hospitales, carreteras y aeropuertos. El Gobierno colombiano deberá además enfrentar la emergencia con una administración que apenas comenzó su mandato, ya que De la Espriella asumió la Presidencia tres días antes del terremoto y encuentra en esta catástrofe la primera gran prueba de gestión de su gobierno.
Fuentes consultadas: Servicio Geológico Colombiano (SGC), Gobierno de Colombia, Reuters, Associated Press (AP), Financial Times, El País, autoridades de Cali, Chocó, Pereira y Manizales, Cancillería Argentina, CONMEBOL y organismos colombianos de gestión de emergencias.
