Tokio – 28 Julio 2026 – Total News Agency – TNA-. Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió este martes la prefectura japonesa de Kumamoto, en la isla meridional de Kyushu, provocó derrumbes, incendios, cortes de electricidad y graves daños en un centro comercial donde los equipos de emergencia buscaban a numerosas personas atrapadas y temían encontrar un número considerable de víctimas mortales.
El movimiento se produjo a las 16.27, hora local, con epicentro en la región de Kumamoto y una profundidad estimada de diez kilómetros, según la Agencia Meteorológica de Japón —JMA—. El organismo registró la máxima intensidad de siete en la escala sísmica japonesa en sectores de Hikawa y Uki, un nivel capaz de provocar el colapso de construcciones vulnerables y dificultar que las personas permanezcan de pie.
La cifra de víctimas continuaba siendo provisional durante las primeras horas de la emergencia. Reuters informó que al menos 90 personas resultaron heridas, diez de ellas de gravedad, mientras los hospitales de la región recibieron decenas de pacientes con traumatismos, cortes y lesiones provocadas por caídas, vidrios y elementos desprendidos. Los primeros informes habían mencionado unas 50 personas hospitalizadas, pero el número aumentó a medida que avanzaba la evaluación en municipios afectados.
La mayor preocupación se concentraba en el Aeon Mall de Kashima, donde una aparente explosión precedió al derrumbe parcial del segundo piso. Bomberos, policías y equipos especializados ingresaron entre restos de estructuras, humo y materiales inestables para localizar a clientes y trabajadores atrapados.
La cadena TBS informó inicialmente que podía haber un “número considerable” de fallecidos dentro del edificio, aunque la Policía y el gobierno japonés no habían confirmado oficialmente una cantidad de muertos. Las autoridades pidieron cautela ante versiones difundidas mientras continuaban las operaciones de búsqueda.
Imágenes transmitidas por la televisión japonesa mostraron una parte del centro comercial destruida, vehículos de emergencia alrededor del complejo y rescatistas trabajando entre escombros. La explosión pudo haber estado relacionada con una fuga de gas provocada por la ruptura de cañerías, pero esa hipótesis permanecía bajo investigación y no había sido confirmada oficialmente.
La primera ministra Sanae Takaichi creó un grupo especial de crisis y ordenó a los ministerios, las fuerzas de seguridad y las autoridades locales priorizar la búsqueda y el rescate. “Hemos recibido información sobre personas heridas, cortes de electricidad, incendios, daños en carreteras y puentes y derrumbes de edificios”, afirmó durante una comparecencia en Tokio.
Takaichi pidió a la población que evitara las áreas costeras mientras permaneciera vigente la advertencia de tsunami y que estuviera preparada para nuevas réplicas. También ordenó que el Gobierno difundiera información precisa sobre evacuaciones, daños y servicios disponibles.
Las autoridades desplegaron a cientos de integrantes de las Fuerzas de Autodefensa de Japón para reforzar las tareas de rescate, trasladar suministros y colaborar con los municipios. Aproximadamente 300.000 habitantes recibieron instrucciones de dirigirse a refugios o zonas seguras, aunque otros informes iniciales habían calculado en 150.000 el número de personas alcanzadas por las primeras órdenes de evacuación.
La alerta por tsunami fue emitida para el mar de Ariake y sectores del mar de Yatsushiro, con una previsión inicial de olas de hasta un metro. El aviso fue levantado menos de dos horas después, al no detectarse variaciones significativas en el nivel del mar.
El terremoto fue de origen terrestre, aunque la proximidad de la zona afectada con bahías y costas llevó a las autoridades a adoptar medidas preventivas. La JMA mantiene protocolos estrictos después del terremoto y tsunami de marzo de 2011, que causó cerca de 20.000 muertos y desencadenó el accidente nuclear de Fukushima.
Al menos 48.000 hogares quedaron sin suministro eléctrico en Kyushu. Las compañías distribuidoras desplegaron cuadrillas para revisar líneas de alta tensión, subestaciones y redes dañadas, mientras algunas zonas también reportaron problemas en las comunicaciones telefónicas y el acceso a internet.
El servicio ferroviario fue suspendido en amplios sectores de la isla, incluidos los trenes de alta velocidad shinkansen. Un convoy descarriló en las inmediaciones de la estación de Yatsushiro y varios pasajeros sufrieron lesiones, aunque no se informó inicialmente de fallecidos en ese episodio.
El aeropuerto de Kumamoto interrumpió sus operaciones después de que varias personas quedaran temporalmente atrapadas en ascensores y de que las autoridades detectaran posibles daños en instalaciones y accesos. Algunos vuelos fueron desviados hacia aeropuertos alternativos, mientras equipos técnicos inspeccionaban pistas y terminales.
El temblor provocó grietas y hundimientos en rutas, caída de postes y daños en puentes. Parte de los muros del histórico Castillo de Kumamoto, severamente afectado por los terremotos de 2016 y posteriormente restaurado, volvió a sufrir desprendimientos.
Más de 60 réplicas fueron registradas durante las horas posteriores al movimiento principal. La JMA advirtió que podían producirse nuevos sismos de elevada intensidad y pidió a los residentes que no ingresaran a edificios dañados, debido al riesgo de derrumbes secundarios.
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón informó que no se detectaron anomalías en las tres centrales nucleares próximas a la zona afectada. Los sistemas de monitoreo no registraron aumentos de radiación ni problemas que exigieran adoptar medidas de emergencia en las instalaciones.
La actividad industrial también sufrió interrupciones. Empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company —TSMC—, Sony, Honda y Fujifilm evacuaron fábricas o suspendieron temporalmente operaciones mientras inspeccionaban plantas, equipos de precisión y redes de suministro. Kumamoto se convirtió durante los últimos años en uno de los polos japoneses para la fabricación de semiconductores.
El terremoto se sintió en gran parte de Kyushu y llegó a percibirse en regiones distantes de Japón. La JMA registró además oscilaciones prolongadas en edificios altos de zonas como Osaka, Shikoku y el sur de Honshu. También se reportaron movimientos perceptibles en Busan, importante ciudad portuaria de Corea del Sur.
La magnitud preliminar de 7,1 asignada por la agencia japonesa fue revisada por otros organismos mediante diferentes métodos de cálculo. La estimación del momento sísmico se ubicó entre 6,8 y 6,9, una diferencia habitual durante las primeras evaluaciones técnicas de un terremoto de gran potencia.
Kumamoto fue escenario en abril de 2016 de una secuencia sísmica devastadora que comenzó con un movimiento de magnitud 6,5 y fue seguida, aproximadamente 28 horas después, por otro de magnitud 7,3. Aquella catástrofe causó decenas de muertes directas y más de 200 fallecimientos cuando se incluyen las víctimas posteriores vinculadas con lesiones, evacuaciones y deterioro de la salud.
El antecedente llevó a las autoridades a advertir que el terremoto de este martes podría no ser el último movimiento de gran intensidad. En 2016, el primer sismo fue considerado inicialmente el principal, pero terminó siendo precursor de uno todavía más fuerte, razón por la cual la población recibió instrucciones de mantener preparados alimentos, agua, medicamentos y rutas de evacuación.
Los rescatistas concentraban sus esfuerzos en el centro comercial de Kashima, los edificios derrumbados y las áreas donde se habían recibido llamadas de personas atrapadas. La magnitud definitiva de la tragedia dependerá de lo que encuentren durante las próximas horas debajo de las estructuras colapsadas.
Fuentes consultadas: Agencia Meteorológica de Japón; Oficina de la Primera Ministra de Japón; Reuters; Associated Press; The Wall Street Journal; TBS; NHK; Autoridad de Regulación Nuclear de Japón.
