Buenos Aires, 28 de mayo de 2026-Total News Agency-TNA- La venta de combustibles volvió a caer en la Argentina y acumuló en abril su tercer mes consecutivo en baja, en un escenario marcado por aumentos en los surtidores, pérdida del poder adquisitivo y un consumo que empieza a mostrar señales más claras de ajuste cotidiano en hogares, comercios y transporte.
Según datos relevados por Surtidores sobre la base de información oficial de la Secretaría de Energía, durante abril se comercializaron 1.333.298 metros cúbicos de combustibles en todo el país. La cifra implicó una caída interanual del 2,38% frente a los 1.365.814 metros cúbicos despachados en el mismo mes de 2025. Además, en la comparación contra marzo, la demanda retrocedió 1,98%.
El dato no aparece aislado. Se trata del tercer mes consecutivo de contracción en 2026, lo que confirma que el mercado interno de combustibles atraviesa una etapa de debilidad. Para las estaciones de servicio, el problema ya no se limita a una baja puntual de ventas, sino a una tendencia que afecta márgenes, horarios de atención, costos operativos y previsibilidad del negocio.
El fenómeno tiene una explicación directa en el bolsillo. La nafta y el gasoil acumularon incrementos durante los últimos meses y los valores medidos en dólares se ubican entre los más altos de la región. En ese contexto, muchos automovilistas redujeron la cantidad de litros cargados, pasaron a realizar cargas fijas por monto o directamente limitaron el uso del vehículo para actividades no esenciales.
La postal se repite en distintas provincias: menos carga completa, más consumo administrado y una demanda sensible a cada movimiento de precios. El Gobierno de Javier Milei sostiene una política orientada a recomponer precios relativos, reducir distorsiones y acercar los valores locales a referencias internacionales. Pero la contracara es evidente: con salarios que aún no logran recuperar plenamente poder de compra, cada suba en los surtidores impacta de inmediato en la calle.
El comportamiento por tipo de combustible mostró señales dispares. La nafta súper cayó 1,63% interanual, mientras que el diésel Grado 2 registró una baja mucho más fuerte, del 9,96%. En cambio, los productos premium lograron sostenerse en terreno positivo: la nafta premium avanzó 0,76% y el gasoil Grado 3 creció 5,85%.
Ese contraste refleja un cambio interesante en el patrón de consumo. Mientras los segmentos más sensibles al precio recortan litros, los combustibles de mayor calidad resisten gracias a promociones, descuentos, beneficios bancarios y estrategias comerciales de las petroleras. En algunos casos, la diferencia efectiva entre cargar súper o premium se reduce por bonificaciones, lo que explica parte del mejor desempeño de los productos más caros.
La provincia de Buenos Aires volvió a concentrar el mayor volumen de ventas del país, con 468.312 metros cúbicos comercializados durante abril. La magnitud de ese mercado lo convierte en el principal termómetro del consumo nacional. Córdoba quedó en segundo lugar, con 141.750 metros cúbicos, aunque registró una caída interanual del 5,74%. Santa Fe, con 106.571 metros cúbicos, mostró una variación prácticamente estable, con una leve mejora del 0,04%.
Entre las provincias con mejor desempeño se destacaron San Juan, con un crecimiento del 4,12%; Neuquén, con una suba del 3,08%; y Tucumán, con un avance del 2,88%. En sentido contrario, 18 jurisdicciones mostraron bajas interanuales, lo que confirma que la retracción del consumo no está concentrada en una sola región, sino extendida en buena parte del país.
El mapa empresario también exhibió diferencias. YPF fue la única gran petrolera que logró aumentar sus ventas durante abril. La compañía comercializó 746.648 metros cúbicos y registró un crecimiento interanual del 1,79%. El resto de las principales firmas mostró retrocesos: Shell cayó 8,58%, Puma Energy retrocedió 10,61%, Axion Energy perdió 3,89% y Dapsa bajó 10,4%.
El desempeño de YPF puede explicarse por una combinación de capilaridad territorial, política comercial agresiva, promociones, aplicaciones de fidelización y una estrategia de precios que, en muchos distritos, la mantiene como referencia obligada del mercado. Para las competidoras privadas, en cambio, el escenario se vuelve más exigente: necesitan sostener rentabilidad, pero también evitar perder volumen en un contexto de consumidores más atentos al precio.
En paralelo, varias estaciones de servicio comenzaron a ajustar horarios nocturnos para reducir costos operativos y reforzar medidas de seguridad. La menor circulación durante la noche, el aumento de gastos fijos, la carga salarial y los riesgos de inseguridad llevan a algunos operadores a revisar esquemas de atención, especialmente en zonas donde el volumen no justifica mantener turnos completos durante la madrugada.
La situación preocupa porque el consumo de combustibles suele funcionar como un indicador indirecto de actividad económica. Cuando cae la venta de nafta y gasoil, no sólo se reduce el uso particular del automóvil. También pueden aparecer señales de menor circulación comercial, menor movimiento logístico, menos traslados laborales y una economía doméstica obligada a recortar gastos.
El Gobierno apuesta a que la desaceleración inflacionaria y la eventual recuperación de ingresos permitan recomponer la demanda durante los próximos meses. Sin embargo, el sector advierte que, si continúan las subas en los surtidores y la mejora salarial no llega con fuerza al bolsillo, la retracción podría profundizarse.
La discusión de fondo es conocida: precios más realistas para ordenar el mercado o combustibles más caros que terminan frenando el consumo. La línea económica oficial privilegia la corrección de distorsiones y la disciplina fiscal. Pero en la vida cotidiana, el resultado se mide en litros: cada aumento obliga a más usuarios a cargar menos, elegir cuándo moverse y ajustar su presupuesto.
Para las estaciones de servicio, abril dejó una señal de alerta. El negocio sigue funcionando, pero con clientes más cautelosos, empresas más agresivas en promociones y una demanda que no logra salir del terreno negativo. En un país donde el transporte depende de manera decisiva del combustible, la caída en los surtidores es también una foto del poder adquisitivo real.
